המהלך עורר ביקורת בקרב מנהיגים בקהילה היהודית וגורמים פרו-ישראלים מתונים. דניאל שפירו, לשעבר שגריר ארה"ב בישראל, כינה את המתקפה "לא ישרה ושגויה". ג'רמי בן-עמי, נשיא ארגון J Street, הזהיר כי הטקטיקה עלולה ליצור ניכור כלפי ישראל. באופן אירוני, הפרשנים מציינים כי החלשתו של מלינובסקי עשויה לסייע דווקא לאנליליה מחייה, מועמדת מהאגף הפרוגרסיבי שזכתה לתמיכת ברני סנדרס, ומחזיקה בעמדות ביקורתיות הרבה יותר כלפי ישראל.
על פי ה"ניו יורק טיימס", הארגון "הפרויקט הדמוקרטי המאוחד" השקיע כבר למעלה מ-800 אלף דולר במודעות נגד מלינובסקי. באופן חריג, המודעות אינן עוסקות בישראל אלא תוקפות את מלינובסקי בנושאי הגירה, תוך טענה כי הצבעותיו בעבר סייעו לממן את "כוח הגירוש של הנשיא טראמפ". השימוש בשמו של הנשיא טראמפ נועד לפגוע באמינותו של מלינובסקי בקרב מצביעים דמוקרטים, למרות שמלינובסקי עצמו מתנגד למדיניות ההגירה של הנשיא.
עם זאת, נציגי הארגון הבהירו כי המניע האמיתי לקמפיין הוא עמדתו של מלינובסקי בנוגע לסיוע הצבאי לישראל. פטריק דורטון, דובר קבוצת הפעולה, הסביר כי מלינובסקי תומך בהתניית הסיוע לישראל, עמדה שהארגון מגדיר ככזו שאינה "פרו-ישראלית". מלינובסקי, שנחשב בעבר לבעל ברית של איפא"ק, טען להגנתו כי הוא תומך בביטחון ישראל ולא ימנע ממנה אמצעים להגנה עצמית, אך סירב להבטיח "צ'ק פתוח" לכל בקשה של ראש ממשלה ישראלי, בדומה למדיניות הסיוע האמריקנית כלפי אוקראינה או טייוואן.
הבחירות המקדימות, בהן מתמודדים 11 מועמדים דמוקרטים, ייערכו ב-5 בפברואר. המנצח צפוי להתמודד בבחירות הכלליות המיוחדות באפריל במחוז שנחשב בטוח עבור הדמוקרטים.
התרעות פיקוד העורף