ההחלטה התקבלה ימים ספורים לאחר שמשרד האוצר האמריקני הטיל סנקציות אישיות על האב, עלי לאריג'אני. הסנקציות הוטלו בגין מעורבותו בתיאום הדיכוי האלים של המחאות באיראן בשם המנהיג העליון חמינאי, וקריאתו הפומבית לכוחות הביטחון להפעיל כוח נגד מפגינים שלווים.
טרם הפיטורים, הופעל לחץ ציבורי ופוליטי משמעותי על האוניברסיטה. חבר בית הנבחרים האמריקני מטעם ג'ורג'יה, באדי קרטר, פנה במכתב להנהלת האוניברסיטה ולמועצה הרפואית של המדינה בדרישה לפטר את לאריג'אני ולשלול את רישיונה הרפואי. קרטר טען כי לא ייתכן שמי שמחזיקה בקשרים משפחתיים הדוקים עם בכיר ביטחוני איראני תטפל בחולים אמריקאים ותחזיק בגישה למידע רפואי רגיש, דבר המהווה לשיטתו סיכון לביטחון הלאומי ולאמון הציבור. במקביל למכתבו של חבר הקונגרס, התקיימו מחוץ למכון הסרטן הפגנות של גולים איראנים שמחו על תפקידו של אביה בדיכוי האכזרי של המהומות בארצם.
התרעות פיקוד העורף