לפי פרסום ב"ניו יורק טיימס", הנשיא טראמפ התייחס לסוגיה בראיון טלוויזיוני ואמר כי הוא "אינו מרוצה מכך שהם מחזיקים באף אחד, במיוחד אם הוא אינו אשם בדבר". למרות שבשנה האחרונה שוחררו לפחות חמישה אזרחים אמריקנים מאפגניסטן, חלקם במסגרת עסקאות חילופין קודמות, המשא ומתן הנוכחי נקלע לקשיים. גורמים אמריקנים מאשימים את הטליבאן בניהול "דיפלומטיית בני ערובה", בעוד שר החוץ האפגני, אמיר חאן מוטאקי, טוען כי ארצו מעוניינת בחיזוק שיתוף הפעולה הביטחוני ובפתיחה מחדש של השגרירות האמריקנית בקאבול.
הקיפאון במגעים הוחמר בעקבות אירועים ביטחוניים אחרונים, בהם מתקפה קטלנית על חיילי המשמר הלאומי ליד הבית הלבן בנובמבר, שבוצעה לפי החשד על ידי אזרח אפגני בן 29. גורם אמריקני בכיר הדגיש כי רחים לא יהיה חלק מכל עסקה עתידית, למרות דרישות הטליבאן, וכי הממשל לא ישקול מעורבות ציבורית נוספת עד שכל האזרחים האמריקנים ישובו לביתם. רחים, כיום בן 60, נותר האזרח האפגני האחרון בגואנטנמו, ומשפחתו ממשיכה לטעון לחפותו ולדרוש את השבתו לארצו.
התרעות פיקוד העורף