הממשל האמריקאי, שטוען כי חליל הוא תומך של ארגון חמאס, עושה שימוש בסעיף חוק נדיר המאפשר לגרש תושבים שאינם אזרחים במידה ואמונותיהם ופעילותם עלולות להוות איום על האינטרסים המרכזיים של מדיניות החוץ האמריקאית.
על פי ה"ניו יורק פוסט", ממדאני משמש כבר תקופה ארוכה כסניגורו הפומבי של חליל. הפעיל האנטי-ישראלי בילה שלושה חודשים תמימים במתקן כליאה פדרלי במדינת לואיזיאנה, לפני שהרכב של שלושה שופטים בניו ג'רזי פסק בחודש יוני האחרון כי יש לאפשר לו להמשיך את תהליך ההגירה כסדרו.
"עבור מחמוד חליל, השנה החולפת אופיינה בקושי עמוק, אך גם באומץ רב", המשיך וכתב ממדאני ברשתות החברתיות. "ובכל זאת, אפילו לנוכח האכזריות הזו, היה שם גם יופי. ראינו ניו יורקרים מרימים את קולם בסולידריות. זוהי עיר שמסרבת להעלים עין. מחמוד זכה מחדש בחירותו, ואב התאחד סוף סוף עם ילדו".
יש לציין כי בנו של חליל, ילדם הראשון של בני הזוג שצפוי לחגוג את יום הולדתו הראשון בחודש הבא, נולד בזמן שאביו שהה במשמורת רשויות ההגירה במרחק של מספר מדינות משם.
"מחמוד הוא ניו יורקר, והמקום הטבעי שלו הוא כאן בעיר ניו יורק", הצהיר ראש העיר נחרצות. עוד בחודש ינואר השנה התבטא ממדאני בנושא במסגרת מסיבת עיתונאים, שם טען: "אני רואה במתקפה עליו חלק ממתקפה רחבה יותר על חופש הביטוי, שניכרת במיוחד כאשר משתמשים בחופש הזה כדי לעמוד על מדיניות הקשורה לזכויות אדם".
התרעות פיקוד העורף