ההשפעה הרוסית על הפוליטיקה הפנימית של הונגריה הפכה להיות במרכז הדיונים בתוך האיחוד האירופי. ככל שהבחירות לפרלמנט ההונגרי ב-12 באפריל מתקרבות, המומחים והפרשנים כבר לא עוסקים בשאלה אם רוסיה תתערב, אלא בשאלה מהסוג מה יהיה עומק ההתערבות, ובאילו אמצעים רוסיה תבחר הפעם על מנת להשפיע על התוצאה.
הונגריה היא מדינה יוצאת דופן בנוף האירופאי, המאופיין במאמצים להשיג עצמאות אנרגטית. הונגריה תלויה במקורות האנרגיה הרוסיים. היא ממשיכה לבנות את התשתית שלה באמצעות פרויקטים הנתמכים על ידי רוסיה, והדוגמאות הבולטות לכך הן בנייה של תחנת הכוח Paks II וההחלטה של הונגריה להישאר הצרכנית הגדולה של גז טבעי של גזפרום. ראיות שפורסמו על ידי שירותי הביטחון האירופיים מצביעות על קמפיין רוסי שלם, בחסות הממשלה, שמטרתו להוביל את אורבן לניצחון בבחירות המתקרבות. מדובר על פריסת כוחות של המנהל הראשי של המטה הכללי הרוסי (GRU) לצד שליחה של טכנולוגים פוליטיים, על מנת להבטיח את המשך כהונתו של ויקטור אורבן.
הוא הציג הקבלות בין המצב הנוכחי של הונגריה למהפכת 1956, אותה ההתקוממות שהחלה בהפגנות סטודנטים בבודפשט והסלימה למרד ארצי נגד השלטון הסובייטי. לאחר כמה שבועות של סכסוך עז, ההתקוממות דוכאה על ידי הכוחות הסובייטיים - דבר שההונגרים כנראה שכחו והם שוב חוברים לצד הלא נכון של ההיסטוריה.
במהלך הקמפיין בעיירה פץ', הזהיר מגיאר את תומכיו בפני ההתערבות הרוסית וביקש מהם להישאר ערניים לקראת הבחירות. הבחירות האלו נתפסות בעולם כמבחן קריטי לגל הלאומנות הקיצונית הגובר העובר כעת ברחבי אירופה, ואם מגיאר ינצח יהיה אפשר להגיד בזהירות רבה שהגל חלף. בינתיים, האופוזיציונר ההונגרי הוביל את תומכיו בהפגנה לצעוק שוב ושוב: "רוסים, לכו הביתה!".
דיווחים ממקורות ביטחוניים באירופה מצביעים על כך שהפעם התוכנית כוללת הצבת צוותי מומחים לביצוע מניפולציות בתקשורת וברשתות החברתיות בתוך שגרירות רוסיה בבודפשט. לאנשי הצוותים הונפקו דרכונים דיפלומטיים או דרכוני שירות זמניים במטרה להעניק להם חסינות ועל מנת למנוע את גירושם מהמדינה. בקרמלין לא ניסו להסתירם, וההתערבות נעשתה באמצעות כלים דיפלומטיים תקינים לכאורה.
שיטת פעולה זו משחזרת את הטקטיקה שנבחרה במולדובה בשנה שעברה, שם התגלה כי סגל השגרירות הרוסית תיאם עם הצוותים את הפעולות החתרניות שלהם בשטח. לאחר שנים של ניסיונות לפרק את רשת ההשפעה הרוסית, החליטו השלטונות במולדובה לצמצם את מצבת כוח האדם הדיפלומטי של רוסיה ביותר משני שלישים.
בשל עמדותיה הלא-ליברליות של ממשלתו של אורבן וקשריה ההדוקים עם מוסקבה, בהונגריה נוצר קרקע נוחה במיוחד להפצת נרטיבים התומכים בקרמלין. בעקבות זאת, אתרי התעמולה הרוסיים המרכזיים בהונגריה משתלבים לעיתים קרובות באסטרטגיית ההסברה של הממשלה המקומית, מה שיוצר מערכת יחסים סימביוטית במרחב המידע. הנרטיבים העיקריים הללו מתמקדים ברובם במלחמה באוקראינה, באיחוד האירופי ובארצות הברית.
המתח הגיע לשיא כאשר זלנסקי איים באופן ישיר על אורבן, ורמז על אפשרות של פעולה צבאית אם הונגריה תמשיך להטיל וטו על הלוואת האיחוד האירופי לקייב בסך 90 מיליארד אירו. דבריו של זלנסקי למסור את הכתובת של אורבן לכוחות הצבא האוקראיני, שנאמרו בתור בדיחה, אך עוררו זעם בקרב פוליטיקאים אירופאים ואף זכו לגינוי חריף מצד הנציבות האירופית. ימים אחדים לפני כן, התנבא זלנסקי כי אורבן יפסיד בבחירות, מה שיאפשר אתחול ביחסים בין המדינות. יש לציין שגם מגיאר גינה את הבדיחה של זלנסקי ואמר שזה לא מקובל שנשיא של מדינה אחת יאיים על ראש ממשלה של מדינה ריבונית אחרת.
בשנים האחרונות ממשלת הונגריה הכריזה על "מצב חירום" בשל המלחמה באוקראינה, צעד שהעניק לראש הממשלה אורבן סמכויות נרחבות לחקיקה באמצעות צווים (Rule by decree) ללא צורך באישור הפרלמנט. במסגרת צווי חירום, הנחה אורבן את רשות המיסים ההונגרית לחקור אם משלוחי המזומנים האוקראיניים נועדו, לדידו, למימון של "ארגוני פשיעה, ארגוני טרור הפועלים בהונגריה".
המתיחות סביב המיעוט ההונגרי בחבל זקרפטיה (Transcarpathia) שבאוקראינה נותרה, עדיין, אחד הסכסוכים הדיפלומטיים המורכבים ביותר בין קייב לבודפשט. נושא זה אינו רק סוגיה פוליטית, אלא כלי אסטרטגי המשמש את שתי המדינות בזירה הבין לאומית. המשבר נעוץ בחקיקה האוקראינית משנת 2017, חוק החינוך, ומשנת 2019, חוק השפה. מבחינת אוקראינה, צעדים אלו היו הכרחיים על מנת לבסס את השפה האוקראינית כשפה הרשמית הבלעדית, כחלק ממאמץ לאומי רחב לגבש זהות אחידה, וכחלק מרצון לצמצם את ההשפעה הרוסית במדינה.
מנגד, הונגריה טוענת כי חוקים אלו פגעו בזכותם של כ-150,000 בני המיעוט ההונגרי לחינוך בשפת אימם בדרגים העל-יסודיים והאקדמיים. בודפשט רואה במדיניות הזו א"וקראיניזציה" כפויה והדבר מהווה, לדידו, הפרה של זכויות אדם בסיסיות. קמפיינים רוסיים של דיסאינפורמציה מנצלים באופן ציני את הסוגיה הרגישה של המיעוט ההונגרי באוקראינה. במסגרת זו, אנשי התעמולה הרוסית, יחד עם אורבן, מפיצים סיפורים מפוברקים על "גיוס בכפייה" או "רצח עם" המבוצעים, לכאורה, על ידי הרשויות האוקראיניות. מטרת הפרסומים הללו היא לעורר מחלוקת, לזרוע איבה בין האוכלוסיות ולייצר הצדקה לצעדים ומהלכים שמתיישרים עם האינטרס הרוסי.
התרעות פיקוד העורף