צעד ממוקד אחרי שמחיר הנפט חצו את רף ה-100 דולר
סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) מסרה כי המלחמה במזרח התיכון יוצרת את שיבוש אספקת הנפט הגדול בהיסטוריה. המשבר החריף לאחר תקיפות של ארצות הברית וישראל באיראן והתגובה של טהראן, אשר שיתקו את תנועת הספינות במצר הורמוז ושיבשו את זרימת הנפט והגז. בעקבות ההכרזה האמריקנית, מחירי הנפט ירדו מעט ביום שישי בבוקר באסיה.
המהלך משקף את החשש בבית הלבן כי הזינוק במחירי הנפט יפגע בעסקים ובצרכנים בארצות הברית לקראת בחירות האמצע בנובמבר. הנשיא טראמפ הורה לתאגיד האמריקני למימון פיתוח בינלאומי לספק ביטוח סיכונים פוליטיים וערבויות פיננסיות לסחר ימי במפרץ, וציין כי צי ארצות הברית עשוי ללוות ספינות באזור.
באירופה מתנגדים: לא הזמן להקל בסנקציות נגד רוסיה
צעד זה מצטרף להודעת וושינגטון על שחרור 172 מיליון חביות נפט ממאגר החירום האסטרטגי, כחלק מהתחייבות רחבה יותר של סוכנות האנרגיה הבינלאומית לשחרר 400 מיליון חביות. מוקדם יותר החודש, ארצות הברית כבר אישרה פטור דומה וספציפי להודו.
נקודת מפנה במאמצים "להעניש את רוסיה"
הפטורים מהסנקציות, שהונפקו על ידי משרד האוצר האמריקאי, יהיו בתוקף עד 11 באפריל. שר האוצר סקוט בסנט העריך כי שחרור הנפט הרוסי עשוי להוסיף מאות מיליוני חביות נפט גולמי לשווקים העולמיים, ובכך לסייע לבלום את המחירים שנעים סביב 100 דולר לחבית מאז פרוץ המלחמה.
ההחלטה מסמנת נקודת מפנה משמעותית במאמצי ארצות הברית להעניש את רוסיה על מלחמתה באוקראינה. רוסיה מתמודדת עם סנקציות חריפות מצד ארצות הברית ושאר מדינות קבוצת ה-G7 מאז פלישתה לאוקראינה בשנת 2022. הסנקציות כללו בין היתר תקרת מחיר לנפט רוסי וכן צעדים נגד "צי הצללים" של מכליות בלתי מסומנות, שאותן מפעילה רוסיה כדי לעקוף את ההגבלות.
עם התפתחות העימות בין ארצות הברית לאיראן, ממשל טראמפ מחפש דרכים לצמצם את הפגיעה הכלכלית. בשבוע שעבר כבר שחרר הממשל באופן זמני משלוחי נפט רוסי שהיו בלב ים ונועדו להישלח להודו. בנוסף, הממשל פועל להציע רשת ביטחון ביטוחית ימית בהיקף של 20 מיליארד דולר באמצעות תאגיד המימון הבינלאומי לפיתוח של ארצות הברית - גוף שמעניק הלוואות והשקעות לחברות ולפרויקטים ברחבי העולם.
בסנט טען כי רוסיה לא צפויה להפיק רווח משמעותי מההקלה בסנקציות, אך הודה כי מוסקבה עשויה ליהנות מתועלת פיננסית מסוימת. "כדי להגדיל את ההיצע הקיים בשוק העולמי, משרד האוצר מעניק אישור זמני שיאפשר למדינות לרכוש נפט רוסי שכבר נמצא בלב ים", כתב בסנט ברשתות החברתיות. "מדובר בצעד מוגבל וקצר טווח המתייחס רק לנפט שכבר נמצא בדרכו ליעדים, ולא צפוי להעניק תועלת משמעותית לממשלת רוסיה, שמרבית הכנסות האנרגיה שלה נגזרות ממסים המוטלים בשלב ההפקה".
בריאיון לפודקאסט אמר בסנט כי "זה מצער" שרוסיה עשויה להרוויח כלכלית מהעימות באיראן, אך הביע תקווה כי הדבר יימשך "פרק זמן קצר מאוד".
ביקורת חריפה בארה"ב
בכירי המפלגה הדמוקרטית בסנאט מתחו ביקורת חריפה על המהלך של ממשל טראמפ להקל בסנקציות על רוסיה, וטענו כי הוא נועד להתמודד עם השלכות מלחמה שיצר הנשיא האמריקאי עצמו.
"המלחמה הזו הביאה לעלייה חדה במחירי הדלק עבור האמריקאים, שכעת משלמים בתחנות הדלק יותר מאשר בכל שלב במהלך שתי כהונותיו של הנשיא טראמפ", נכתב בהודעה משותפת שפרסמו.
לפי נתוני חברת המעקב אחר שוק הסחורות Kpler, כ-130 מיליון חביות של נפט רוסי נמצאות כיום בלב ים. המהלך של ממשל טראמפ עלול להעמיק את המחלוקת בין ארצות הברית לאירופה, שהביעה ספקנות כלפי התקיפה האמריקאית באיראן ומעוניינת להמשיך להפעיל לחץ כלכלי על רוסיה.
פישמן העריך כי הקלה בסנקציות לא בהכרח תוריד את המחירים, וציין כי גם המהלך בשבוע שעבר – שאפשר לנפט רוסי להגיע להודו – לא השפיע על המחירים. לדבריו, מחירי הנפט הרוסי דווקא עלו מאז תחילת המלחמה עם איראן, ויש חשש שההקלה בסנקציות תהפוך לצעד קבוע.
"אני חושש שזה למעשה פירוק של משטר הסנקציות על הנפט הרוסי", אמר פישמן, מחבר הספר "נקודות חנק: הכוח האמריקאי בעידן המלחמה הכלכלית".
התרעות פיקוד העורף