לדבריה, המבצע הצבאי נגד איראן יצר מסגרת לגיטימציה למהלך הצבאי במזרח הים התיכון. ממשלת יוון והנהגת קפריסין הדרומית הציגו את האיום הביטחוני – ובמיוחד מתקפת הכטבמ"ים שפגעה בבסיס הבריטי והאיומים הטיליים באזור – כהצדקה להגברת הנוכחות הצבאית. אולם לטענתה, בחינה מעמיקה של הצעדים הדיפלומטיים והצבאיים מצביעה על ניסיון לנצל את חוסר היציבות האזורי כדי לקדם מטרות אסטרטגיות ארוכות טווח.
המרוץ הצבאי סביב קפריסין: יוון ואירופה מציבות כוח מתקדם
מיד עם פרוץ המשבר הפעילה אתונה את דוקטרינת ההגנה המשותפת עם קפריסין. יוון שלחה לאזור את הפריגטה HS קימון – הפלטפורמה המתקדמת ביותר בצי היווני, שנכנסה לשירות בינואר 2026. הספינה מצוידת במכ"ם Sea Fire מתקדם המסוגל לעקוב אחר כ־800 מטרות במקביל ברדיוס של כ־500 קילומטרים, ומצוידת בטילי ASTER-30 בעלי טווח של כ־120 קילומטרים.
אל הכוח הימי הצטרפה גם הפריגטה HS פסארה, המצוידת במערכת נגד רחפנים מסוג Centaur מתוצרת יוון, שכבר נוסתה בעבר בהתמודדות עם מתקפות כלי טיס בלתי מאוישים בים האדום. במקביל הוצבו בבסיס האוויר אנדראס פפנדראו שבפאפוס מטוסי קרב מדגם F-16 Viper, שהגיעו מכרתים. המטוסים פעלו בתיאום עם הפריגטה קימון באמצעות מערכת תקשורת צבאית מתקדמת מסוג Link-16, מהלך שהפך את האי למוקד פעילות צבאית משולבת באוויר ובים.
אוזפינר טוענת כי אחד ההיבטים הרגישים ביותר בהתפתחויות הוא הצבת מערכות נשק גם באיים בים האגאי שלפי הסכמים בינלאומיים אמורים להיות מפורזים. יוון החליטה להציב סוללות הגנה אווירית מסוג פטריוט באיים קרפתוס ולמנוס, צעד שלדברי משרד החוץ הטורקי מנוגד להסכמי לוזאן מ-1923 ופריז מ-1947 ולכן "בטל ומבוטל".
התגובה הטורקית: מטוסי F-16 ומערכות הגנה בצפון קפריסין
לדברי גורמים באנקרה, לא מדובר במהלך טכני בלבד אלא בצעד אסטרטגי שנועד למנוע שינוי חד-צדדי של האיזון הצבאי באי. הפעם האחרונה שטורקיה ביצעה פריסה אווירית בהיקף דומה הייתה בשנת 1998, במהלך המשבר סביב הצבת מערכת הטילים S-300 בקפריסין. הצעד הנוכחי, שהגיע לצד המסר "באנו למען אחינו", נועד להדגיש את "נוכחותה של טורקיה באי ואת מחויבותה להגנה על הקהילה הטורקית-קפריסאית".
לפי מקורות ביטחוניים בטורקיה, מטרת הפריסה אינה פתיחת חזית מול איראן אלא מניעת הפיכת קפריסין לזירה צבאית נגד טורקיה במסגרת יוזמות ביטחון אירופיות. הפריסה כללה מטוסי F-16 מדגם Block 50 השייכים לטייסת 191 מבאליקסיר. מטוסים אלה מצוידים בין היתר בטילי AGM-88 HARM המיועדים לפגיעה במערכות הגנה אווירית. לצדם הוצבו מערכות ההגנה האווירית HİSAR-A ו-HİSAR-O מתוצרת טורקית, היוצרות מעטפת הגנה בטווח של כ-15 עד יותר מ-40 קילומטרים סביב שדה התעופה ארג'ן בצפון קפריסין.
מרוץ החימוש במזרח הים התיכון מאיים על היציבות
לפי אוזפינר, המזרח התיכון ומזרח הים התיכון הפכו כיום לנקודת מפגש מסוכנת במיוחד בין אינטרסים ביטחוניים של מעצמות אזוריות ובינלאומיות. המיליטריזציה המואצת של האזור, יחד עם הצבת מערכות נשק מתקדמות באי ובאיים מפורזים, עלולה להעמיק את התחרות הגיאופוליטית במקום לחזק את היציבות.
לדבריה, הצעד הטורקי – הכולל פריסת מטוסי קרב ומערכות הגנה לראשונה מזה כמעט שלושה עשורים – מדגיש כי איזון הכוחות במזרח הים התיכון יישמר רק במסגרת שמכבדת את מעמדה של טורקיה כמדינת ערבות להסדר בקפריסין ואת ריבונות צפון קפריסין. אנקרה אף הבהירה כי אם יידרש, היא עשויה לנקוט צעדים נוספים במסגרת תכנון ביטחוני מדורג, וכי לא תעמוד מנגד מול ניסיון לשנות את המציאות האסטרטגית באזור.
התרעות פיקוד העורף