על פי הדיווח, כשבועיים לאחר פתיחת המלחמה, הממשל האמריקני מבין כי גם המשך הלחימה וגם נסיגה ממנה טומנים בחובם סיכונים כבדים. מצד אחד, המשך המערכה עשוי להגביר את הסיכון לחיי חיילים אמריקאים, להעמיק את העלויות הכלכליות ולהחריף מתחים עם בעלות ברית. מצד שני, נסיגה בשלב זה עלולה להשאיר בידי איראן יכולות צבאיות משמעותיות - ובראשן מאגר אורניום מועשר כמעט לרמת נשק גרעיני.
לפי גורמים אמריקאים, עד כה הצליחו ארצות הברית וישראל להשיג מספר הישגים צבאיים משמעותיים, בהם פגיעה נרחבת במערך הטילים של איראן, השמדת חלק ממערכות ההגנה האווירית ופגיעה קשה בצי האיראני. עם זאת, המשטר בטהרן עדיין שולט במדינה וממשיך להפעיל יכולות אסימטריות - מתקיפות סייבר ועד פגיעה בספנות ובתשתיות באזור.
בן סלמאן לטראמפ: "לכרות את ראש הנחש"
השיחות עם המנהיג הסעודי מתנהלות במקביל למגעים של טראמפ עם מנהיגים נוספים בעולם, בין היתר סביב השאלה כיצד להבטיח את המשך זרימת הנפט והסחר העולמי דרך מצרי הורמוז – נתיב ימי אסטרטגי שהפך לאחד ממוקדי הלחימה המרכזיים. בבית הלבן מציינים כי לצד הלחימה, טראמפ מקיים דיאלוג מתמשך עם בעלי ברית ושותפים באזור, כחלק מהמאמץ לבלום את השפעת איראן ולמנוע את התרחבות העימות לזירות נוספות.
ההחלטות הבאות של טראמפ: האי חארג' או מבצע לאיתור האורניום
ככל שהמלחמה מול איראן נכנסת לשבוע השלישי, הנשיא טראמפ ניצב בפני שתי הכרעות אסטרטגיות שעשויות להשפיע על המשך המערכה. על פי הדיווח, שתי האפשרויות המרכזיות שנבחנות כעת הן השתלטות צבאית על האי חארג' או מבצע מיוחד להשגת מאגר האורניום המועשר שנותר במדינה.
טראמפ אמר בתחילת העימות כי הוא מעריך שהמלחמה תימשך ארבעה עד שישה שבועות, והערכה זו עדיין מקובלת גם בקרב גורמים בבית הלבן. משמעות הדבר היא שהעימות עשוי להימשך גם במהלך ביקורו המתוכנן של טראמפ בסין בסוף החודש - ביקור שנועד במקור לעסוק במסחר ובביטחון, אך כעת צפוי להיות מושפע כמעט לחלוטין מהמלחמה במזרח התיכון.
במקביל, העימות עלול להשפיע גם על יחסי ארצות הברית עם בייג'ינג. בשנת 2025 רכשה סין כ־1.4 מיליון חביות נפט איראני ביום – יותר מ־13% מכלל הנפט שהיא מייבאת דרך הים – מה שהופך אותה ללקוחה המרכזית של טהרן.
לפי גורמי מודיעין אמריקאיים ואירופיים, אין עדות לכך שהאיראנים העבירו את החומר מהמקום – אך הדבר אינו הופך את המשימה לפשוטה יותר. כוחות מיוחדים יידרשו להיכנס למתקן בחשאי או לחלופין לפעול עם כוח גדול שיגן עליהם במשך ימים או שבועות בזמן הוצאת המכלים. הסיכון גבוה במיוחד: אם אחד המכלים ייפגע ולחות תחדור אליו, עלול להיווצר חומר רעיל ורדיואקטיבי מסוכן. בנוסף, הצבת המכלים קרוב מדי זה לזה עלולה ליצור תגובה גרעינית בלתי מבוקרת.
לדברי גורמים אמריקאים, הסוגיה דחופה במיוחד משום שמשמרות המהפכה האיראניים עשויים לראות במאגר האורניום קלף מיקוח מרכזי מול וושינגטון. טראמפ עצמו הבהיר כי טרם התקבלה החלטה בנושא. "עוד לא קיבלנו החלטה על כך", אמר הנשיא בהתייחסות לאפשרות להשתלט על החומר הגרעיני. "אנחנו בכלל לא קרובים לזה".
התרעות פיקוד העורף