ג'ושוע באיירס, צעיר בן 26 שהצביע לטראמפ בתקווה לירידת מחירים, אמר ל"וושינגטון פוסט": "אני מרגיש נבגד. אני לא מבין למה אנחנו נלחמים באיראן אם מעולם לא הותקפנו". קבוצת מיקוד שארגן המכון לפוליטיקה של אוניברסיטת הרווארד חשפה תחושות דומות בקרב צעירים נוספים. ג'יימס וויסט, טכנאי בן 23, הביע חשש מכך שארה"ב "צועדת לעבר מלחמת עולם שלישית", והוסיף כי חייו בצל הכלכלה הנוכחית מרגישים יותר כמו "הישרדות" מאשר חיים של ממש. צעירה אחרת בקבוצה טענה כי ארה"ב "עושה את העבודה המלוכלכת של ישראל".
השינוי במגמה מגובה בנתונים. סקר עדכני של "וושינגטון פוסט", רשת ABC ומכון איפסוס (Ipsos) מעלה כי 70% מהבוחרים בגילאי 18 עד 29 אינם מרוצים מתפקודו של הנשיא. יתרה מכך, בעוד שהממסד הרפובליקני תומך ברובו המכריע במבצע הצבאי באיראן, רק 51% מהרפובליקנים מתחת לגיל 40 תומכים במהלך, לעומת 86% תמיכה בקרב בני 65 ומעלה. ג'ון דלה וולפה, עורך הסקרים של הרווארד, ציין כי דור ה-Z גדל בצל המלחמה בעיראק, ולכן הם סקפטיים במיוחד כשפוליטיקאים מבטיחים ש"הפעם זה יהיה שונה".
הסימן המדאיג ביותר עבור הנשיא הוא הביקורת החריפה מצד משפיעני הרשת שסייעו לו לזכות בקולות הצעירים. הפודקאסטר הפופולרי ג'ו רוגן, שהביע תמיכה בטראמפ, כינה לאחרונה את המלחמה באיראן "מטורפת" וטען כי הנשיא בגד בתומכיו. משפיענים נוספים כמו אנדרו שולץ ואדין רוס הביעו תסכול פומבי מכך שמיליארדי דולרים מושקעים מעבר לים, בזמן שצעירים אמריקאים קורסים תחת הנטל הכלכלי.
בבית הלבן דחו את הביקורת. דובר מטעם הממשל, דייוויס אינגל, מסר כי הפעולה באיראן מקיימת את הבטחת הבחירות של טראמפ למנוע מהמשטר להשיג נשק גרעיני. "הנשיא לא מקבל החלטות ביטחון לאומי על בסיס סקרי דעת קהל נזילים, אלא לטובת העם האמריקני", הדגיש אינגל.
התרעות פיקוד העורף