הסיבה המרכזית והמדאיגה ביותר, לפי הדיווח, היא שלריג'אני לקח על עצמו תפקיד מפתח בתכנון אסטרטגי של פעולות קינטיות של משמרות המהפכה. פעולות אלו כוונו במיוחד נגד מדינות מועצת שיתוף הפעולה של המפרץ, מה שהוביל לחציית קו אדום מבחינת המערב וישראל והפך אותו באופן רשמי ליעד.
הבחירה הראשונית בלאריג'ני כבן ברית אפשרי נבעה ממעמדו ומעמד משפחתו במשטר האיראני. לאריג'ני החל את דרכו במשמרות המהפכה משם השתלב במגוון תפקידים במשטר האייתולות. גם אחיו הם דמויות מרכזיות במשטר בשדרה הפוליטית והדתית. לצד הקריירה הפוליטית שלו לאריג'ני היה אקדמאי שעסק בפילוסופיה ומתמטיקה.
בצה"ל אומרים כי בימים האחרונים הוא המשיך לנהל את איראן אבל היה במנוסה. על פי גורם צבאי הוא החליף הרבה דירות בטהרן והיה ופעל בימים האחרונים במחתרת. אמ"ן והמוסד איתרו על בסיס מודעין מדויק את מקום המסתור ופגעו בו. לדברי גורם צבאי, לאריג'אני היה "יכול להיתפס כאיש נחמד ומתון אבל הוא איש קיצון, הנחה להרוג אנשים ולתקוף את מדינות המפרץ ואת ישראל במרכזי אוכלוסייה".
התרעות פיקוד העורף