על פי הדיווח ב"רויטרס", התוכניות הנדונות כעת בפנטגון כוללות אבטחת מעבר בטוח למכליות נפט במצרי הורמוז, משימה שעלולה לחייב הצבת חיילים אמריקאים על חופי איראן עצמה. בנוסף, נבחנת האפשרות לשגר כוחות קרקעיים לאי ח'ארג, דרכו עובר כ-90% מייצוא הנפט האיראני. מדובר במבצע המוגדר כמסוכן במיוחד, אך מומחים צבאיים מעריכים כי השתלטות על האי עדיפה על פני השמדתו, לאור חשיבותו הקריטית למשק האנרגיה. אפשרות מורכבת נוספת שעלתה על שולחן הדיונים היא פשיטה של כוחות מיוחדים להבטחת מלאי האורניום המועשר של הרפובליקה האסלאמית.
הפעלת כוחות קרקעיים, ואפילו למשימה מוגבלת, טומנת בחובה סיכון פוליטי משמעותי עבור טראמפ. הנשיא האמריקאי, שהרבה לבקר את קודמיו על הסתבכות בעימותים זרים והבטיח להרחיק את ארצות הברית ממלחמות במזרח התיכון, מוצא את עצמו בסיטואציה מורכבת לאור התמיכה הציבורית הנמוכה במערכה – שגבתה עד כה את חייהם של 13 חיילים אמריקאים. עם זאת, לאחרונה סירב טראמפ לשלול את האפשרות של "מגפיים על הקרקע". כשנשאל האם בכוונתו לתגבר את הכוחות באזור, השיב לעיתונאים: "אני לא שם חיילים בשום מקום, אבל אם הייתי מתכוון לעשות זאת, לא הייתי אומר לכם".
פקיד בבית הלבן הבהיר כי טרם התקבלה החלטה רשמית בנושא הצבת כוחות קרקעיים, אך הדגיש כי טראמפ שומר את כל האפשרויות פתוחות במטרה להשיג את יעדי מבצע "זעם אפי", השמדת יכולות הטילים של איראן, חיסול הצי שלה ומניעת התגרענותה.
התרעות פיקוד העורף