התביעה מתבססת על הפרה לכאורה של חוק זכויות האזרח מ-1964, האוסר על אפליה במוסדות המקבלים מימון פדרלי. התביעה מפרטת כיצד סטודנטים נחסמו מלהיכנס למבנים על ידי מפגינים ונאלצו לחבוש כובעי מצחייה כדי להסתיר את כיפותיהם, בעוד הסגל וההנהלה "העלימו עין". על פי הדיווח ברויטרס, רק ממשרד הבריאות ושירותי האנוש האמריקני, הרווארד עתידה לקבל מענקים בשווי 2.6 מיליארד דולר, כספים שכעת עומדים בסיכון משפטי ממשי.
המהלך הנוכחי מגיע פחות מחודשיים לאחר שטראמפ הצהיר כי ממשלו דורש מהרווארד פיצוי של מיליארד דולר כפשרה בגין המחדלים. יצוין כי מוסדות אקדמיים אחרים בארה"ב כבר התקפלו בפני לחץ הממשל, דוגמת אוניברסיטת קולומביה שהסכימה ביולי האחרון לשלם קנס של 200 מיליון דולר כדי ליישב את החקירות נגדה, בעוד הרווארד בחרה להמשיך להיאבק בבתי המשפט.
התביעה מצטרפת לשורת צעדים משפטיים שהוביל הממשל נגד האוניברסיטה, בהם תביעה נוספת מ-13 בפברואר בה האשימה המדינה את הרווארד באי-ציות לחקירה פדרלית סביב תהליכי הקבלה שלה. עבור הרווארד, מוסד התלוי עמוקות במימון פדרלי למחקריו, מדובר בהסלמה משמעותית נוספת. האוניברסיטה טרם מסרה תגובה רשמית לתביעה.
התרעות פיקוד העורף