היעלמותו של מוג'תבא אל מאחורי הקלעים אינה מפתיעה לחלוטין. מאז חיסולו של אביו, ישראל הבהירה כי מוג'תבא ניצב כעת בראש רשימת היעדים שלה. שר המלחמה האמריקאי, פיט הגסת', אף טען כי מוג'תבא "נפצע וככל הנראה הושחת" באותה התקפה. עם זאת, לאחר שלושה שבועות ללא קול או סרטון וידאו מוקלט מראש, שתיקתו צורמת מתמיד.
המודיעין האמריקאי והישראלי מעריך כי מוג'תבא עדיין בין החיים, שכן ישנן ראיות לכך שבכירים איראנים מנסים לתאם עמו פגישות, ללא הצלחה בשל צרכי אבטחה. התעלומה תופסת מקום מרכזי גם בתדרוכי המודיעין של הנשיא דונלד טראמפ. "אין לנו הוכחות שהוא אכן זה שמחלק את ההוראות", ציין בכיר ישראלי בשיחה עם "אקסיוס". בכיר אמריקאי הוסיף: "זה מעבר למוזר. אנחנו לא חושבים שהאיראנים היו טורחים למנות אדם מת למנהיג העליון, אך מנגד אין הוכחה שהוא אכן אוחז בהגה".
הנשיא טראמפ התייחס למצב ביום שישי באומרו: "המנהיגים שלהם אינם. וגם שדרת ההנהגה הבאה איננה... עכשיו, אף אחד לא רוצה להיות מנהיג שם יותר. האמת, אנחנו אוהבים את זה ככה".
עד ליום שלישי שעבר, המודיעין האמריקאי והישראלי ראה בבכיר המשטר עלי לריג'אני כמנהיג בפועל, עד שזה חוסל על ידי ישראל. מאז, כך העידו ראש ה-CIA ג'ון רטקליף וראש ה-DIA גנרל ג'יימס אדמס, איראן חווה משבר פיקוד ושליטה עמוק. מי שממלא את הוואקום השלטוני הם משמרות המהפכה.
ד"ר רז צימט, חוקר במכון למחקרי ביטחון לאומי, הסביר כי בתנאים החריגים הנוכחיים אין לצפות שמוג'תבא יופיע בציבור. ייתכן שפציעתו אף אינה מאפשרת צילום וידאו מחשש לחשיפת חומרת מצבו. בינתיים, בישראל מבהירים כי יצירת התנאים להפלת המשטר נותרה אחת ממטרות המלחמה, מתוך הערכה שהגברת הלחץ החיצוני תביא בסופו של דבר לקריסה פנימית.
התרעות פיקוד העורף