לפי רויטרס, מידע מודיעיני חדש העלה כי מועד הפגישה הוקדם לבוקר יום שבת במקום מוצאי שבת, ושלושה גורמים שתודרכו על השיחה מסרו כי נתניהו טען בפני טראמפ שייתכן שלא תהיה הזדמנות טובה יותר לחסל את חמינאי. עוד דווח כי נתניהו קשר זאת גם לרצון לנקום על ניסיונות איראניים קודמים להתנקש בטראמפ, ובהם לפי משרד המשפטים האמריקאי גם מזימה שיוחסה לאיראן במהלך קמפיין הבחירות של 2024.
בדיווח נטען כי בשלב שבו התקיימה השיחה, טראמפ כבר אישר עקרונית אפשרות לפעולה צבאית אמריקאית נגד איראן, אך טרם החליט מתי ובאילו נסיבות ארה"ב תצטרף בפועל. לפי שלושת המקורות ששוחחו עם רויטרס, השיחה עם נתניהו, יחד עם ההערכה המודיעינית שלפיה חלון ההזדמנויות לחיסול המנהיג האיראני הולך ונסגר, היו בין הגורמים שדחפו את טראמפ לקבל החלטה סופית.
לפי הכתבה, טראמפ ניהל את קמפיין הבחירות שלו ב-2024 על בסיס קו "אמריקה תחילה" והצהיר בפומבי כי הוא מעדיף להימנע ממלחמה עם איראן ולנסות להגיע עמה להסדר דיפלומטי. אולם לאחר שהשיחות על תוכנית הגרעין לא הבשילו להסכם באביב שעבר, הוא החל לשקול תקיפה.
ברויטרס הזכירו כי כבר ביוני בוצעה תקיפה ראשונה נגד מתקני גרעין ואתרי טילים באיראן, שבה לקחו חלק גם כוחות אמריקאיים, ולאחריה התגאה טראמפ בכך שמתקני הגרעין של איראן "הושמדו". בהמשך, לפי הדיווח, החלו מגעים מחודשים בין ישראל לארה"ב על אפשרות למתקפה אווירית נוספת נגד אתרי טילים נוספים ולמניעת יכולת איראנית לבנות נשק גרעיני.
עוד דווח כי ישראל ביקשה גם לפגוע בחמינאי עצמו. לפי שני מקורות ששוחחו עם רויטרס, במהלך ביקור שערך נתניהו בדצמבר באחוזת מאר-א-לאגו של טראמפ בפלורידה, אמר לו ראש הממשלה כי אינו שבע רצון מתוצאות הפעולה המשותפת ביוני. טראמפ, כך נטען, אותת אז כי הוא פתוח לקמפיין הפצצות נוסף, אך ביקש גם לנסות סבב נוסף של מגעים דיפלומטיים.
בוושינגטון העריכו: הסבירות לתקיפה עלתה משמעותית
עוד צוין כי במהלך ביקורו של נתניהו בוושינגטון בפברואר, הוא הציג לטראמפ סקירה על התקדמות תוכנית הטילים הבליסטיים של איראן, והזהיר כי בעתיד היא עלולה להגיע גם ליכולת לאיים על אדמת ארה"ב עצמה.
לפי מקורות שצוטטו בכתבה, הערכה זו אכן התממשה: התקיפות הובילו למתקפות נגד על נכסים צבאיים אמריקאיים, למותם של יותר מ-2,300 אזרחים איראנים ולפחות 13 אנשי שירות אמריקאים, לפגיעה בבעלות בריתה של וושינגטון במפרץ, לסגירת אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם ולזינוק חד במחירי הנפט.
רויטרס הוסיפה כי טראמפ תודרך גם על האפשרות, גם אם קטנה, שחיסול צמרת המשטר באיראן עשוי להוביל לשלטון בטהרן שיהיה מוכן יותר לנהל מו"מ עם וושינגטון. אפשרות של שינוי משטר הייתה, לפי המקורות, אחד מטיעוניו של נתניהו בשיחה שקדמה למתן הפקודה הסופית. עם זאת, לפי הדיווח, ה-CIA העריך בשבועות שלפני התקיפה כי אם חמינאי יחוסל, מחליפו הסביר יהיה דווקא איש קו נוקשה מתוך המערכת.
התרעות פיקוד העורף