לפי הדיווח, ההדחה הפתיעה רבים, אולם בפוקס ניוז דווח כי המתיחות בין פלן להגסת' נמשכה כבר חודשים. גורם אמריקאי לשעבר אמר כי פיטוריו של פלן קשורים למאמצי בניית הכוח הימי, בזמן שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ דוחף להקמת דור חדש של אוניות מערכה במסגרת מה שהוא מכנה "צי הזהב" של ארה"ב, יעד שאנשי מקצוע מטילים ספק ביכולת לממש עד 2028.
לפי התוכנית, הצי האמריקאי מבקש תקציב של 377 מיליארד דולר בשנה הבאה, מהם יותר מ-65.8 מיליארד דולר לבניית 18 ספינות מלחמה. פלן הוא מזכיר הזרוע הראשון שמודח במהלך כהונתו השנייה של טראמפ, ומצטרף ליותר משני תריסרי קצינים בכירים שהודחו בידי הגסת' מאז תחילת 2025.
הכאוס בפנטגון מחלחל גם לחדר התדרוכים
הגסת' עצמו סופג ביקורת גם סביב מדיניותו כלפי התקשורת בפנטגון. בשנה שעברה הנהיג שורה של שינויים שהגבילו את גישת העיתונאים למתחם, ובכלי תקשורת מרכזיים - מרשתות טלוויזיה ועד סוכנויות ידיעות, עיתונים ותחנות רדיו - סירבו לחתום על המדיניות החדשה, שחייבה אותם להתחייב שלא להשיג או להשתמש בחומרים לא מורשים, גם אם אינם מסווגים. בעקבות זאת החזירו את תעודות העיתונאי שלהם.
המהלך הותיר את הגסת' משיב לשאלות בעיקר מכלי תקשורת לא מסורתיים בתדרוכים השוטפים על הפעולה הצבאית במזרח התיכון, ובהם גם TMZ. במהלך התדרוך ביום שישי נטל הגסת' שתי שאלות מכתב אתר הבידור, מה שעורר ביקורת נוספת.
בפוסט שפרסמה ב-X כתבה כי רוב הכתבים שקיבלו שאלות בתדרוך אינם מסקרים את הפנטגון דרך קבע, ורמזה כי אילו היו ניתנות שאלות לכתבים הוותיקים שבחדר, "אולי שאלות כאלה של TMZ לא היו קורות". כך, בעיצומו של עימות צבאי במזרח התיכון, הפנטגון מוצא את עצמו מתמודד לא רק עם ניהול המלחמה - אלא גם עם קרבות פנימיים, פיטורים מתוקשרים, ומאבק גובר על השליטה במסרים ובנגישות התקשורתית.
התרעות פיקוד העורף