מסוף חודש פברואר, ביצעה קוריאה הצפונית חמישה שיגורי טילים, מתוכם ארבעה בחודש אפריל לבדו, הנתון הגבוה ביותר לחודש אחד מאז ינואר 2024, כך על פי סוכנות הידיעות AFP. הניסוי האחרון, שנערך בשבוע שעבר תחת פיקוחו הישיר של קים, כלל טילים בליסטיים לטווח קצר החמושים בפצצות מצרר. בסוף מרץ בחן המשטר מנוע דלק מוצק משודרג, שעלול לשמש לשיגור נשק המסוגל להגיע עד לליבה של ארצות הברית.
לין אול-צ'ול, מומחה לקוריאה הצפונית מאוניברסיטת קיונגנאם שבדרום, הסביר כי הניסויים האחרונים הם חלק מ"אסטרטגיה מתוחכמת" של פיונגיאנג לניצול המיקוד האמריקני הנוכחי במזרח התיכון. לדבריו, הנוף הביטחוני העולמי הפך ל"אזור מופקר" שבו נורמות בינלאומיות כבר אינן מתפקדות, וקוריאה הצפונית מנצלת את הריק שנוצר כדי להשלים את ארסנל הגרעין שלה, המוערך כיום בכ-50 ראשי נפץ.
ההתפתחויות המדאיגות הללו מקבלות משנה תוקף לאור אזהרתו של רפאל גרוסי, ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, שקבע כי פיונגיאנג רשמה התקדמות "רצינית מאוד" ביכולתה לייצר נשק גרעיני. בנוסף, תצלומי לוויין חדשים שפורסמו על ידי המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים מעלים כי פיונגיאנג השלימה ככל הנראה בניית מרכז חדש להעשרת אורניום בעיר יונגביון. על רקע זה, הצהיר קים לאחרונה כי מעמדה של קוריאה הצפונית כמעצמה גרעינית הוא "בלתי הפיך".
המלחמה באיראן שחקה את מאגרי התחמושת האמריקניים ואילצה את וושינגטון להסיט מערכות נשק וכוחות מאזור האינדו-פסיפי, מה שמעורר חשש כבד מפני היחלשות ההרתעה. במקביל, פיונגיאנג מהדקת את קשריה עם מוסקבה ובייג'ינג. שר ההגנה הרוסי אנדריי בלואוסוב ביקר לאחרונה בקוריאה הצפונית כדי לדון בשיתוף פעולה צבאי, וזמן קצר לפני כן ביקר שם גם שר החוץ הסיני. כעת, העיניים נשואות לביקורו המתוכנן של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בסין בחודש מאי, כשברקע גוברות ההערכות כי הוא עשוי להיפגש שוב עם קים במאמץ לבלום את ההסלמה.
התרעות פיקוד העורף