קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים, המהווה את ספינת הדגל של הצי הצרפתי, הוצבה במזרח הים התיכון זמן קצר לאחר שארצות הברית וישראל ביצעו תקיפות אוויריות נגד יעדים באיראן. כלי השיט, המונע בכוח גרעיני, מסוגל לשהות בים ברציפות לתקופה של ארבעה עד חמישה חודשים ללא צורך בעגינה.
מהלך זה אינו מתרחש בחלל ריק. מצר הורמוז, דרכו עוברת כחמישית מאספקת הנפט העולמית, נחשב לאחד מנתיבי הסחר הקריטיים והרגישים בתבל. בשנים האחרונות גוברת המתיחות סביב נתיבי השיט באזור, בין היתר בשל איומים ופעולות איבה מצד איראן ושלוחותיה במזרח התיכון, כדוגמת החות'ים בתימן הפועלים באופן תדיר בים האדום נגד כלי שיט. שיגורה של ה"שארל דה גול" לאזור נועד לשדר מסר של הרתעה ימית נחרצת, להגן על חופש התנועה המסחרי, ולמנוע הסלמה שעלולה לשתק את שרשראות האספקה הבינלאומיות.
התרעות פיקוד העורף