לדברי המארגנים, מתוך 15 אזרחים אירים שהשתתפו במשט, לפחות שישה עוכבו על ידי הכוחות הישראליים. המשט, שכלל יותר מ-50 כלי שיט ו-426 פעילים שהגיעו מ-39 מדינות שונות, יצא ביום חמישי מחופיה הדרומיים של טורקיה. מטרתו המוצהרת הייתה להעביר סיוע הומניטרי.
במשרד החוץ הבהירו כי מדובר בפרובוקציה מובהקת, וציינו במפורש כי על הספינות לא נמצא כלל ציוד סיוע. כפי שקרה באירועי עבר, כשעה לפני ההשתלטות קראה ישראל לספינות "לשנות מסלול ולסוב לאחור באופן מיידי", אך הקריאות נענו בסירוב מוחלט.
מארגני המשט, שדיווחו כי איבדו קשר עם הספינות שיורטו, מיהרו לפרסם סרטונים שהוקלטו מראש על ידי הפעילים למקרה של מעצר. בסרטון שהקליטה ד"ר קונולי היא הצהירה: "אני גאה להשתתף במשט הזה... אני מרגישה מחויבת לחלוטין, כאם, כרופאה וכבת אדם, לעזור ולפתוח נתיב הומניטרי לעזה". עוד ציינה בסרטון כי אם הוא מוקרן, משמעות הדבר היא ש"נחטפתי מהסירה שלי על ידי כוחות הכיבוש ואני מוחזקת באופן לא חוקי בכלא ישראלי".
התרעות פיקוד העורף