הילי האשים את סטארמר בכך שכשל "לעמוד בגודל השעה" לנוכח האיומים הגלובליים הגוברים. תוכנית ההשקעות, שהכוחות המזוינים הבריטיים המתינו לה חודשים ארוכים, הייתה אמורה להתפרסם בקרוב. עם זאת, התוכנית רוככה משמעותית בעקבות מאבקים פנימיים וחילוקי דעות בין רחוב דאונינג 10, משרד ההגנה ומשרד האוצר הבריטי, שסירב לאשר תקציבים נרחבים.
במכתב התפטרות נוקב שהעביר לראש הממשלה, הבהיר הילי כי תוכנית ההשקעות הנוכחית "רחוקה מאוד מלענות על מה שנדרש עבור מערכת הביטחון והמדינה בתקופה מסוכנת זו". הוא הוסיף והזהיר במילים קשות: "ללא תוכנית השקעות שמתעלה לגודל השעה, אני נאלץ לקבל החלטות שיפגעו במוכנות של כוחותינו, יגדילו את הסיכון לחיילים בפעילות מבצעית, ועלולים בהחלט להפוך את המדינה כולה לפחות בטוחה".
על פי ה"טלגרף", הילי אמר לסטארמר בשיחות סגורות לפני התפטרותו כי תוספת של 0.08% בלבד מהתמ"ג לתקציב הביטחון, הצעה בשווי של כ-13.5 מיליארד ליש"ט, אינה מספיקה. שר ההגנה היוצא קיבל לידיו את העותק הסופי של התוכנית רק ביום שני האחרון, ודאונינג 10 ניסה לזרז את פרסומה. הילי דחף לקבלת ארכה שתאפשר לעבד מחדש את המספרים ולגבש הצעה ביטחונית רב-צדדית, בדומה למאמציהן של 17 מדינות נוספות באירופה, אך ללא הועיל.
ההתפטרות המהדהדת מדגישה את הפער בין הרטוריקה של סטארמר לבין מעשיו. רק בחודש פברואר האחרון, בנאום מרכזי בוועידת הביטחון במינכן, הבטיח ראש הממשלה הבריטי כי הממלכה "תתעלה לגודל השעה" והצהיר כי "עלינו להוציא יותר, לספק יותר ולתאם יותר". כעת, ההצעה להגדיל את תקציב הביטחון בשיעור זעום בלבד בין השנים 2027 ל-2030 מוכיחה, לטענת המבקרים, שסטארמר אינו מתכוון לגבות את מילותיו הגבוהות במעשים.
התרעות פיקוד העורף