המפלגה הימנית, המנהלת מזה שנים קמפיין עיקש בעל ניחוח אנטי-מהגרים, טענה כי הטלת מכסה על מספר התושבים נחוצה כדי להפחית באופן מיידי את העומסים הגוברים על תשתיות התחבורה הציבורית, הדיור, מערכת החינוך והסביבה. מנגד, מתנגדי היוזמה - בהם הממשלה הפדרלית, המגזר העסקי ומרבית המפלגות הגדולות במדינה - מיהרו להזהיר מפני השלכות כלכליות הרסניות ובידוד בינלאומי.
מעבר לחשש הכלכלי מפני נתק מבריסל, מעסיקים רבים, בעיקר בתחומי התיירות, המלונאות והבריאות, הביעו דאגה מפני מחסור חמור בידיים עובדות. כיום, כ-27% מתוך 9.1 מיליון תושבי שוויץ אינם מחזיקים באזרחות מקומית, ובתי החולים ובתי האבות תלויים בהם לחלוטין. פילוח ההצבעה חשף פער ניכר בין הערים הגדולות לאזורים הכפריים: בבירה ברן, למשל, כ-84% מהמצביעים דחו את המכסה, וגם קנטונים תיירותיים מובהקים כמו גראובינדן וואלה אמרו "נייט" מוחלט לימין.
התרעות פיקוד העורף