בעוד שממשל טראמפ מקדם נמרצות חתימה על מזכר הבנות חדש שיסיים את המלחמה וירסן את תוכנית הגרעין של טהרן, אובמה בוחר לצנן את ההתלהבות. בהתייחסו למצב הלחימה הקשה באזורנו, ציין אובמה: "אני מלא תקווה שההפצצות ייפסקו ואנשים פשוטים כבר לא יסבלו כתוצאה מהמלחמה הזו".
הנשיא לשעבר ניצל את הבמה שקיבל ב-ABC כדי להעביר ביקורת מרומזת אך נוקבת על מדיניות הכוח של הממשל. לדבריו, בבחינה לאחור, המשבר הנוכחי מהווה תזכורת חיה לכך שבבעיות מורכבות של מדיניות חוץ יש גבולות לכוח הצבאי. "התפיסה שאנחנו יכולים פשוט להטיל אימה או להפציץ את דרכנו לפתרונות עשויה אולי להיראות לעיתים מושכת," הסביר, "אבל עובדתית - חייבים לקחת את הזמן, לבחון את הדיפלומטיה ולמצות את האפשרויות להגיע להסכמים".
אובמה הרחיב על הגישה הדיפלומטית שלו, אל מול אופציית הלחימה ההרסנית: "אלו אולי הסכמים שלא פותרים 100 אחוז מהבעיה, אבל הם כן פותרים 80 או 90 אחוז ממנה, תוך הימנעות מהצורך לצאת למלחמה. הייתם חושבים שכבר למדנו את הלקח הזה עד עכשיו, אבל נראה שמדי פעם אנחנו פשוט צריכים ללמוד אותו מחדש".
התרעות פיקוד העורף