התקרית התרחשה שעות ספורות לאחר התקיפה האמריקנית באיראן, שזכתה לכינוי "מבצע פטיש חצות". כשנשאל ואנס ברשת ABC אם מתקני הגרעין בטהרן אכן הושמדו כליל, הוא השיב בזהירות: "נזק כבד לעומת השמדה מוחלטת, אני לא ממש בטוח מה ההבדל. מה שאנחנו כן יודעים זה שהסגנו את תוכנית הגרעין שלהם משמעותית לאחור".
ואנס בחר במילים מתונות, בין היתר בעקבות הדלפות מודיעיניות מוקדמות שהצביעו על כך שהנזק למתקנים לא תאם לחלוטין את ההצהרות הרהבתניות של מפקדו.
אולם סגן הנשיא קלט את המסר במהירות. יממה לאחר הראיון שהכעיס את הבוס, הופיע ואנס ברשת "פוקס ניוז" והקפיד להשתמש שוב ושוב במילה "הושמדה".
הספר חושף פרטים נוספים על המתיחות בין השניים בליל המבצע. ואנס, יוצא צבא שלחם בעיראק ומבקר ותיק של התערבויות אמריקניות מעבר לים, נראה "חרד", ומספר יועצים סברו כי הוא חושש שהתקיפה תוביל לעימות ממושך. כשהציע לטראמפ לרכך מעט את הנאום שתכנן לשאת, הנשיא נבח עליו: "אני יודע מה אני עושה", הפנה לו עורף והלך מבלי להוסיף מילה.
פרסום הספר, כפי שמציינים ב"פוליטיקו", מגיע בעיתוי רגיש: ואנס צפוי לצאת בימים הקרובים לשווייץ לפתוח בשיחות עם האיראנים על הסכם קבע, בהמשך למזכר ההבנות שעליו חתם טראמפ בצרפת.
התרעות פיקוד העורף