מה שהחל כהכרה מסויגת בחשיבות התקשורת, הידרדר במהירות לנאום בן למעלה משעה שהזכיר יותר עצרת בחירות פוליטית מאשר מופע סטנדאפ נשיאותי. כפי שדווח ברשת CNN, הבדיחות של הנשיא ברובן המכריע נכשלו, בעוד מאות עיתונאים, בכירים באקדמיה ובממשל נותרו בוהים באוויר, לעיתים בהלם או בשעמום ניכר, כשהם סופגים מטח של עלבונות במקום עקיצות מתוחכמות.
טראמפ פתח את נאומו בנימה של חוסר שביעות רצון גלויה, כשהוא נאלץ לחזות בחלוקת פרסים לעיתונאים שאת חלקם תבע או שזימן לחקירות במהלך החודשים האחרונים. "הערב הזה לא היה קל, עם כל הפרסים האלה," אמר הנשיא כשהוא סוחט צחוקים בודדים מהקהל. אולם, די מהר הקו ההומוריסטי פינה את מקומו להתקפה חזיתית ומפוזרת.
חשבונות פתוחים ותקיפות אישיות
טראמפ בחר להשוות בין הארוחה, שנקבעה מחדש לאחר שנדחתה באפריל בעקבות תקרית ירי, לבין כהונותיו כנשיא. "בדיוק כמו הנשיאות שלי, הפעם השנייה תמיד טובה יותר", הצהיר טראמפ בפני מאות העיתונאים באולם. מיד לאחר מכן, הוא הטיל את הפצצה ההומוריסטית שהרימה לא מעט גבות בוושינגטון כשהוסיף: "והפעם השלישית תהיה טובה אפילו יותר". רגע לפני שהאמירה הופכת לסערה פוליטית של ממש ולדיון חוקתי, מיהר הנשיא להרגיע את הרוחות וחתם את העקיצה במילים: "אני רק צוחק"
בין בשר דרוס לאפודי מגן
הנשיא הוסיף והתייחס לאיומים הביטחוניים באומרו שרבים מהנוכחים העדיפו לא ללבוש אפודי מגן "כדי לא להיראות כבדים ב-10 קילוגרמים", והודה שגם הוא סירב לבקשת השירות החשאי ללבוש אפוד מאותה סיבה בדיוק.
איראן, אשליות ומציאות מפוצלת
למרות שמדובר בארוחת כתבים חגיגית, טראמפ לא פספס את ההזדמנות להכניס את משנתו המדינית אל תוך התמהיל המסורבל של נאומו. הוא קפץ בחדות בין בדיחות קרש להצהרות כבדות משקל על המלחמה באיראן.
התרעות פיקוד העורף