המשבר פרץ ביום שבת האחרון, כאשר כוחות אוקראיניים תקפו ספינת משא מסחרית איראנית בים הכספי, תקיפה שהובילה למותו של מלח אחד לפחות ולפציעתם של אחרים. בעוד ששירות הביטחון האוקראיני והנשיא ולדימיר זלנסקי טענו כי הספינה הובילה ציוד צבאי ואמצעי לחימה עבור רוסיה, בטהרן זעמו והגדירו את הפעולה כפשע וכפגיעה בסחר אזרחי. גורמים שתודרכו במידע המודיעיני העריכו כי טהרן תגיב באמצעות שיגור טיל בליסטי בעל ראש נפץ קטן לעבר נמל אוקראיני בים השחור, במטרה להעביר מסר סמלי אך כואב.
הים הכספי הפך בשנים האחרונות לעורק אספקה קריטי עבור טהרן ומוסקבה, במיוחד לאור המצור הכלכלי במפרץ הפרסי. אוקראינה, שמתמודדת מזה זמן רב עם נחילי כטב"מים מתוצרת איראן, החליטה ככל הנראה להרחיב את טווח הפעולה שלה במטרה לשבש את קווי האספקה הללו.
גורמים באיראן ציינו כי חרף הדרישה מבית להנחית מכה צבאית, נשמעו גם קולות שהזהירו מפני פתיחת חזית חדשה מול מדינה בעלת ניסיון קרבי. בינתיים, הנשיא זלנסקי הגיע לוושינגטון לפגישה עם הנשיא טראמפ, שם הבטיח להציג ראיות נוספות לתמיכתה של מוסקבה באיראן. לפחות כרגע, האצבע האיראנית הוסרה מההדק, אך לא ברור כמה זמן יישמר השקט.
בטהרן הגדירו את התקרית כ"מעשה תוקפנות נפשע", המהווה הפרה חמורה של אמנת האו"ם, קראו למועצת הביטחון להתערב והאשימו את קייב בניסיון מסוכן להרחיב את מעגל המלחמה האזורית.
התרעות פיקוד העורף