ההצהרה, שנחשפה השבוע עם פרסום התמלילים מתוך דיוניה הסגורים של הוועדה לפיקוח של בית הנבחרים שחקרה את קשריה של רומלר לאפשטיין, גררה גינוי חריף מצד משפחתה של ג'ופרה, שהאשימה את עורכת הדין בניסיון להקטין את חלקה בפרשה.
"חסרת אמינות"? הסערה סביב וירג'יניה ג'ופרה
רומלר, ששימשה עד לאחרונה בתפקיד משפטי בכיר בבנק ההשקעות "גולדמן סאקס", הודתה בעדותה כי היא מתחרטת על קשריה עם עבריין המין המנוח וכי מדובר בטעות.
בתגובה לדברים, מסרו אחיה וגיסתה של ג'ופרה לרשת CNN: "האדם היחיד שחסר אמינות כאן הוא קתי רומלר, שמנסה לשכנע אנשים שהיא לא ידעה שאפשטיין עסק באופן פעיל בסחר בנשים".
בני המשפחה הוסיפו כי הניסיון להטיל דופי בוירג'יניה, שאומץ לבה הוביל להדחתם של עשרות אנשים מעמדות כוח, הוא "מגונה", והאשימו את רומלר כי התעשרה בשעה שנערות צעירות סבלו. נציגתה של רומלר מיהרה להכחיש כי מדובר בביטול גורף של טענותיה של ג'ופרה, והדגישה כי הספקנות כוונה אך ורק כלפי טענות ספציפיות שטרם בוססו באותה עת.
מיילים מטרידים ו"בדיחות" על מסאז'ים
במהלך החקירה, החוקרים עימתו את רומלר עם שורת התכתבויות אימייל בינה לבין אפשטיין. באחת מהן, מפברואר 2016, שאל אפשטיין: "כולנו מוכנים ליום של שמחה?", ורומלר השיבה: "המסאז' הטוב אי פעם, אבל לא סוג המסאז' שלך".
בעדותה ניסתה רומלר להסביר כי אפשטיין העניק לה במתנה ביקור בספא של מלון יוקרתי בניו יורק, וכי תגובתה הייתה בגדר "בדיחה על חשבון עברו הפלילי". היא הודתה כי במבט של שנת 2026, מדובר בהלצה בטעם רע במיוחד.
בהתכתבות נוספת מאותה שנה, שנסובה סביב הצעת עבודה אפשרית בקרן גידור, רמז אפשטיין שמנכ"ל הקרן "עשוי להיות מעוניין באישה". רומלר השיבה לו בעוקצנות: "הו, ישו - כלומר, אתה מתכוון להחליף את אחת הרוסיות שלך תמורת התגמול שלי?".
רומלר טענה בעדותה כי אמנם ידעה שחלק מאנשי הצוות של אפשטיין היו נשים ממזרח אירופה, אך מעולם לא נתקלה בקטינות. את דבריה פטרה כניסיון "להדוף" את התערבותו הבלתי רצויה בענייניה, והביעה חרטה עמוקה על עצם ההתכתבות עמו.
העזיבה את גולדמן זאקס והקשר המקצועי
בעקבות חשיפת קשריה עם אפשטיין, הודיעה רומלר עוד בחודש פברואר על התפטרותה מתפקידה כיועצת המשפטית הראשית של 'גולדמן זאקס', אם כי נשארה בתפקיד יועצת לבקשת מנכ"ל הבנק עד לאיתור מחליף.
רומלר הדגישה בעדותה כי מעולם לא שימשה כעורכת דינו האישית של אפשטיין ולא קיבלה ממנו שכר, אלא הכירה אותו במסגרת טיפול בלקוח משותף. "הוא שאל לדעתי מפעם לפעם, וניסיתי להיות קשובה ולתת את זווית הראייה שלי", סיכמה רומלר, "אבל הוא לא היה לקוח שלי, וזה לא היה באחריותי".
התרעות פיקוד העורף