המתיחות בין שני המנהיגים בעבעה מאחורי הקלעים תקופה ארוכה. נתניהו זעם על הביקורת הפומבית של ואנס, שהאשים את המנהיג הישראלי בליבוי ההתנגדות להסכם ובחוסר נאמנות לנשיא טראמפ. מנגד, ואנס היה משוכנע כי נתניהו מפעיל את מקורביו וגופי תקשורת אוהדים כדי לתקוף אותו ולפגוע בו פוליטית.
בפגישה הטעונה, בכיר ישראלי ציין כי נתניהו התעמת עם ואנס על ביקורתו כלפי ממשלת ישראל ועל הפגיעה במעמדה בקרב הרפובליקנים. "זו הייתה שיחה גלויה וכנה", אמר הבכיר. גורם אמריקאי אישר את הדברים והגדיר את השיחה כ"ישירה". לשכת סגן הנשיא סירבה להגיב לדיווח ב"אקסיוס".
שורשי המשבר נעוצים עוד בשיחת טלפון קשה בחודש מרץ, בה ואנס עקץ את נתניהו על כך שתחזיותיו האופטימיות לגבי המלחמה התבדו. מאז הפסקת האש ב-8 באפריל, ואנס הפך למגן הבולט ביותר על הדיפלומטיה מול איראן. ביוני האחרון הוא אף שיגר אזהרה בוטה לשרי ממשלת ישראל: "לו הייתי בקבינט הישראלי, ייתכן שלא הייתי תוקף את בעלת הברית העוצמתית היחידה שנותרה לי בעולם".
התרעות פיקוד העורף