על פי מקורות המעורים בפרטים שהתראיינו ל"וול סטריט ג'ורנל", מאסק הנחה כבר בשנים האחרונות את בכירי טסלה ליצור חיץ ברור ומדויק בין העסקים בארצות הברית לבין אלו שבסין. המטרה המרכזית הייתה להבטיח כי במקרה של הסלמה גיאופוליטית חריפה בין שתי המעצמות, לפחות החצי האמריקאי של החברה ישרוד ללא פגע. כעת, נראה שהתוכניות הופכות למעשיות: מספר בכירים בטסלה קיבלו לאחרונה הוראה להתכונן באופן אקטיבי להפרדת הפעילות הסינית, כאשר יועצי החברה דנים באפשרויות שונות הכוללות פיצול, מכירה, או במידת הצורך סגירה.
למהלך כזה צפויה להיות השפעה אדירה על טסלה, שכן השלוחה הסינית של החברה, הכוללת את מפעל הענק בשנגחאי, הפכה אותה למובילה גלובלית ורווחית במיוחד. סין מהווה כיום את השוק השני בגודלו של החברה, והייתה אחראית לכ-18% מכלל המכירות במחצית הראשונה של שנת 2026. עם זאת, רעיון המיזוג עם ספייס אקס קורץ במיוחד למשקיעים, על אחת כמה וכמה לאחר ההנפקה הציבורית ההיסטורית של חברת החלל בחודש יוני האחרון, שבה גייסה סכום דמיוני של 86 מיליארד דולר.
הסיבוך המרכזי שמונע את המיזוג בשלב זה נובע מאופייה של ספייס אקס. מדובר בקבלן ביטחוני לאומי מרכזי של הממשל האמריקאי, כאשר מכירותיה לממשל היוו קרוב ל-21% מהכנסותיה בשנת 2025. פעילות זו מסווגת ורגישה ביותר, וכוללת בין היתר שיגור לוויינים סודיים ואספקת שירותי אינטרנט באזורי עימות כמו אוקראינה. מיזוג אפשרי צפוי לעורר התנגדות עזה ובדיקות קפדניות בבייג'ינג, שתחשוש ממצב שבו קבלן ביטחוני אמריקאי שולט במפעלים בתוך סין, מחזיק בשרשראות אספקה מתקדמות, וחמור מכך - מקבל גישה למידע רגיש של כמעט שני מיליון בעלי רכבי טסלה סינים. במקרה של מיזוג, סין תדרוש חומות אש נוקשות כדי למנוע זליגת ידע וחומרים נדירים מטסלה סין לידי התעשייה הצבאית האמריקאית.
אך מתברר שהחששות של מאסק ממשבר במזרח אינם חדשים, וההיערכות החלה מזמן. עוד במהלך כהונתו הראשונה של דונלד טראמפ, טסלה השיקה יוזמה חשאית בשם "פרויקט קרבון" להעברת ספקים סינים למקסיקו. המהלך נבע לא רק מחשש ממכסי מגן, אלא מדאגה עמוקה של מאסק מהתלות הסינית באספקת תאי סוללות ובשבבים מטייוואן. החשש המרכזי הוא שפלישה סינית אפשרית לאי תשבש את שרשרת הייצור לחלוטין. המטרה שהוצבה לבכירים, כך ציינו המקורות, הייתה להגיע למוכנות שיא לקראת השנים 2026 או 2027, בציפייה לפרוץ מלחמה. במציאות מתוחה זו, התנתקות מהשוק הסיני - כפי שעשו בעבר חברות אמריקאיות כמו סטארבקס ו-Yum Brands – עשויה להיות לא רק כורח אסטרטגי לקראת מיזוג ענק, אלא תעודת הביטוח החשובה ביותר של אימפריית מאסק כולה.
התרעות פיקוד העורף