נשיא הממשל המקומי העריך כי המספר אף הגיע לכ-60 אלף, כמעט שלושה רבעים מאוכלוסיית העיר. לפחות 43 בני אדם נהרגו, רובם בטביעה בעת שניסו לעקוף בשחייה את שובר הגלים בגבול אל-תרחאל. על פי דיווחים עדכניים בספרד כ-37,500 מהגרים כבר חזרו למרוקו.
כ-25 אלף מהמהגרים כבר שבו מרצונם למרוקו, אך שירותי הביטחון, הרווחה והקליטה בסאוטה עדיין מתקשים להתמודד עם ממדי האירוע.
"הם מרמים צעירים רבים ובסופו של דבר מובילים אותם אל מותם, בים או בגבול ספרד", אמר. למרות חומרת דבריו, סאנצ'ס נמנע מהאשמה ישירה של רבאט והמשיך להגדיר את מרוקו כ"בעלת ברית".
בספרד גוברת הטענה כי מעבר של עשרות אלפי בני אדם לא יכול היה להתרחש ללא פסיביות מכוונת, או לכל הפחות התרופפות חריגה, מצד מנגנוני הביטחון המרוקאיים.
לפי דיווחים בתקשורת הספרדית, הפיקוח באזור העיר פנידק נחלש עוד לפני הפריצה, ובשלבים מסוימים נרשמה נוכחות מוגבלת מאוד של אנשי הז'נדרמריה ליד נתיבי הגישה לסאוטה.
העיתון "אל פאיס" טען במאמר המערכת שלו כי לא ניתן להסביר את האירוע רק באמצעות המצוקה הכלכלית במרוקו או פסיקה משפטית בספרד. לדבריו, "הסובלנות של הרשויות המרוקאיות" כלפי יציאת המהגרים היא גורם מרכזי במשבר.
החשד הוא שרבאט השתמשה שוב בהגירה כאמצעי לחץ מדיני, כפי שעשתה במשבר 2021. בין ההסברים שהועלו: ההתקרבות המחודשת בין ספרד לאלג'יריה והמחלוקות סביב סהרה המערבית, סאוטה ומלייה.
הפסיקה, ההסדרה והמאבק הפוליטי
ברקע למשבר עומדת פסיקה של בית המשפט העליון הספרדי מ-8 ביולי, שלפיה לא ניתן לבצע "החזרה חמה" - גירוש מיידי ללא הליך פרטני - של מהגרים שנתפסו בים בעת שניסו להגיע לסאוטה או למלייה בשחייה.
בית המשפט קבע כי ההסדר המיוחד חל על מי שחוצה מכשול פיזי בגבול, כמו גדר, אך לא על מי שנתפס במים. במקרים כאלה נדרש הליך גירוש רגיל בהתאם לחוק ההגירה.
הרשויות טוענות כי הפסיקה הופצה ברשתות החברתיות באופן מטעה, כאילו די בהגעה למים הטריטוריאליים של ספרד כדי למנוע כל החזרה למרוקו. סאנצ'ס הודיע בעקבות המשבר על התקנת קו מצופים שישמש מכשול פיזי ויאפשר לרשויות להתמודד עם המגבלה המשפטית שקבע העליון.
האופוזיציה מפנה גם למדיניות ההסדרה החריגה שקידמה ממשלת סאנצ'ס, שנועדה להעניק מעמד חוקי לכחצי מיליון מהגרים שכבר שהו בספרד.
הממשלה דחתה את הקשר הישיר וטוענת כי המהגרים החדשים כלל אינם זכאים להסדרה, משום שהיא חלה רק על מי שהתגורר בספרד לפני 1 בינואר 2026 והוכיח שהייה רציפה.
אולם מבחינת האופוזיציה, עצם ההחלטה יצרה תקדים פוליטי ו"אפקט משיכה", גם אם תנאי הזכאות אינם חלים על מי שהגיע כעת.
התרעות פיקוד העורף