הממסד הדמוקרטי מתייצב בבירור מאחורי יריבתו המתונה יותר בפריימריז שייערכו ביום שלישי, חברת הקונגרס היילי סטיבנס, הפרו-ישראלית. לטענתם, עמדותיו השמאליות-קיצוניות של אל-סייד והטון העוקצני שלו ירחיקו מצביעים מתלבטים ויעבירו את הכוח לידי הרפובליקני מייק רוג'רס. מאבק זה משקף את מלחמת האזרחים המבעבעת בשורות הדמוקרטים בין הפופוליזם של השמאל לאנשי הממסד, שחוששים שניצחונות של הפלג הפרוגרסיבי יחריבו את הקואליציות השבריריות במדינות מפתח.
עם זאת, אל-סייד, שמוצאו מצרי, ורבים מתומכיו, רואים בהאשמות הרדיפה אישוש לסטריאוטיפים גזעניים כלפי גברים מזרח תיכוניים. "קל מאוד, כשאתה מתמודד מול מישהו שנראה כמוני, לרכוב על סטריאוטיפ שחוק", אמר אל-סייד. השדולה הפרו-ישראלית איפא"ק השקיעה לא פחות מ-30 מיליון דולר כדי למנוע את בחירתו, חלק ניכר מתוכם בטענה לחוסר כבוד לנשים. בתגובה, קרא אל-סייד לאיפא"ק "לשרוף את הכסף שלהם" בניסיון להביסו. הוא ממקד חלק ניכר מהקמפיין שלו בקריאה להפסקת הסיוע הצבאי לישראל, ואף מכנה את המלחמה בעזה "רצח עם".
למרות הניסיונות של אשתו, שרה ג'וקאקו, להסביר כי ההאשמות בשוביניזם הן ניסיון לעשות דמוניזציה לגבר המוסלמי, יש מי שרואים סביבו תרבות רעילה. שאנון ווטס, מייסדת ארגון נגד אלימות נשק, טוענת כי אי אפשר לנתק את אל-סייד מתרבות הרשת הגברית שתומכת בו ומשתמשת בבוז שלו כרישיון ללעוג למראה ולקול של יריבותיו. אל-סייד מצדו מסכם ואומר כי אם הייתה עדות אמיתית ליחס מחפיר שלו כלפי נשים, הציבור כבר היה שומע על כך במודעות – ולא נאלץ להסתפק בטור דעה ביקורתי שכתב ב-2010. בינתיים, בשטח, מצביעים רבים ממשיכים לראות בו את קול העם שמנסה לנקות את הפוליטיקה מהכסף הגדול, ולמרות קמפיין ההפחדה, הקרב במישיגן רחוק מהכרעה.
התרעות פיקוד העורף