בשיחה עם כתבים על סיפון אייר פורס 1, במהלך הטיסה חזרה מניו ג'רזי, תיאר טראמפ את השתלשלות האירועים ואמר כי המשא ומתן צפוי להתחיל ביום שני אחר הצהריים, כך על פי דיווח ברשת "פוקס ניוז".
"הכול היה מוכן"
בהמשך הרחיב טראמפ על ההחלטה לעצור את הפעולה: "בנוגע לאיראן, היינו מוכנים לצאת לפעולה ממש עכשיו. זו הייתה אמורה להיות מתקפה אדירה. הכול היה מוכן, אבל כאשר בעלות הברית ביקשו שנבטל אותה, צריך היה לעצור ולומר: 'רגע, בואו נראה'. הסיבה שהן ביקשו זאת היא שהן מאמינות שיש סיכוי להגיע להסכם".
לדבריו, ההבנות המתגבשות נוגעות הן למעבר במצר הורמוז והן לתוכנית הגרעין האיראנית. "יש הסכם שמתגבש בנושא מצר הורמוז, ולאחר מכן יהיה הסכם גם בנושא הגרעין - או כפי שאני מעדיף לקרוא לזה, פירוזה הגרעיני של איראן. למה אפשר לצפות? כרגע אנחנו ממתינים ונראה כיצד הדברים יתפתחו".
"אנחנו יכולים לפעול בכל רגע שנרצה", המשיך טראמפ. "אבל התבקשנו לעצור - בעיקר על ידי שלוש בעלות הברית המרכזיות, וגם איראן ביקשה זאת באופן נחרץ. למעשה, הם אמרו שהם רוצים להגיע עכשיו להסכם".
טראמפ הוסיף כי הוא מתקשה לעיתים לדעת אם ניתן לסמוך על הדברים שנמסרים לו מטהרן. "אתם יודעים, אני כבר לא תמיד יודע למה להאמין, כי לא פעם הם אומרים לי דבר אחד, ואז יוצאים לתקשורת וטוענים שאין להם מושג על מה אני מדבר".
לדבריו, באיראן הבינו היטב את עוצמת הפעולה שתוכננה נגדם. "ברור שהם לא רוצים להיות מותקפים, והם הבינו את היקף המתקפה שתוכננה משום שהם ראו אותה בצורה רשמית".
"זה יציל הרבה מאוד חיים"
טראמפ אמר כי השיחות צפויות להתחיל ביום שני אחר הצהריים וכי הוא מקווה שיובילו להסכם. "מה שאנחנו עושים עכשיו הוא משא ומתן. הוא מתחיל מחר אחר הצהריים, ונראה מה יקרה. הייתי שמח מאוד אם זה יצליח. זה יציל הרבה מאוד חיים וימנע הרס מיותר".
"למען האמת, יידרשו שנים רבות לשקם את מה שהיה נהרס", הוסיף. "אני אפילו לא בטוח שאפשר היה לשקם אותו". הנשיא שב והדגיש את היקף המתקפה שתוכננה: "הייתה לנו מוכנה מתקפה שהייתה הגדולה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה, והייתה גורמת להם לאסון כבד. הם לא רצו שנבצע אותה. ולמען האמת, גם סעודיה לא רצתה בכך. הם סבורים שהסכם קרוב מאוד".
לדבריו, "ההסכם הקרב עוסק במעבר במצר הורמוז וגם בפירוזה הגרעיני של איראן. כשאני שומע את זה, אני שואל את עצמי: האם אנחנו באמת רוצים לצאת עכשיו למתקפה? יש קבוצה של אנשים שרוצה שאלך עד הסוף, ויש קבוצה אחרת שסבורה שלא צריך לעשות זאת".
כאשר נשאל אם הציב לאיראן מועד אחרון להשגת הסכם, השיב טראמפ: "נראה. נראה איך הדברים יתפתחו. אנחנו מוכנים לפעול בכל רגע שנרצה".
"האם אני מעדיף להגיע להסכם? בהחלט", אמר. "אני לא מחפש להרוג אנשים, כי אנשים מתים, והרבה אנשים מתים. אנחנו לא רוצים בזה".
טראמפ ציין שוב כי לא רק איראן ביקשה לעצור את הפעולה. "איראן ביקשה מאיתנו לעצור, אבל גם שלוש בעלות הברית המרכזיות ביקשו זאת. שאלתי את סעודיה - את המלך...". אחד הנוכחים תיקן אותו ואמר: "יורש העצר".
טראמפ המשיך: "שאלתי אותו: מה אתם מעדיפים? שנבצע את המתקפה או שלא? הם אמרו שהם מעדיפים בהרבה הסכם על פני תקיפה, משום שאי אפשר לדעת לאן מתקפה כזאת תוביל. האם המדינות באזור יוצפו בפליטים? האם היא תוביל לאסון? יש הרבה מאוד השלכות".
ההודעה על ביטול המתקפה
לדבריו, למרות ההיערכות הצבאית, איראן ומדינות נוספות במזרח התיכון פנו לארה"ב וביקשו להשהות את התקיפות, בטענה שהצדדים כבר הגיעו להסכמה על עקרונותיו של הסדר. טראמפ טען כי ההבנות כוללות פתיחה מיידית, מלאה ומוחלטת של מצר הורמוז, לצד הסרת האיום הנשקף מתוכנית הגרעין האיראנית.
באיראן הציגו את ההחלטה כהתקפלות
הסוכנות טענה כי ארה"ב נכשלה עד כה בהשגת "דרישותיה המופרזות" בשדה הקרב. האתר השמרני "משרק ניוז" בחר בכותרת הלגלגנית: "הסיפור החוזר של טראמפ: ביטלתי את התקיפה באיראן".
לפי האתר, טראמפ פתח את הודעתו בשבחים לעוצמת הצבא האמריקאי בניסיון "להציל את כבודו" לאחר נסיגותיו החוזרות. דרישותיו לפתיחת מצר הורמוז ולסיום תוכנית הגרעין האיראנית הוגדרו כ"רשימת משאלות", והסבריו לביטול הפעולה כ"דברי בלבול".
בישראל לא הופתעו
"בחודש האחרון טראמפ היה בסיטואציה הזאת כבר שלוש פעמים. לפי שעה לא ברור אם טראמפ מבצע מהלך שנועד להפעיל לחץ על איראן במסגרת המשא ומתן, או שהוא באמת מתכוון לפעול", אמר גורם צבאי.
גורם נוסף אמר כי צה"ל נותר בכוננות גבוהה: "בחיל האוויר ישנה כוננות גבוהה במערך ההגנה האווירית, וכן צה"ל ערוך להתקפה במקרה שאיראן תגרור את ישראל ללחימה. אנחנו במצב הזה כבר שלושה חודשים. אם איראן תחליט לעשות טעות ותתקוף, היא תחטוף מיד מכה קשה מחיל האוויר". עם זאת, בצה"ל מוטרדים מאוד מההתקפלות האמריקאית.
התרעות פיקוד העורף