נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אמר לאחרונה לתורמים בשיחות סגורות כי הוא מעוניין לראות את סגנו, ג'יי.די ואנס, מנצח בבחירות לנשיאות ב-2028. על פי דיווח ב"וושינגטון פוסט", בפגישה בחדר הסגלגל לפני כשבועיים הצהיר טראמפ: "בסופו של דבר, אנחנו צריכים לבחור בג'יי.די". זוהי עדות לנכונותו לגבות פומבית את סגנו, גם אם יועציו מזהירים כי טרם התקבלה החלטה סופית על זהות יורשו. הערה פרטית זו עומדת בסתירה מוחלטת לרטוריקה הפומבית של טראמפ. כלפי חוץ, הנשיא נהנה ללבות תחרות פוליטית עזה בין ואנס למזכיר המדינה, מרקו רוביו. טראמפ שעשע לא פעם את הציבור ברעיון ששניהם יהוו כרטיס נשיאותי משותף, אך סירב בעקביות לציין את מי יעדיף בראש הרשימה. גם בעודו מהלל את סגנו, טראמפ המשיך להציף את סביבתו בשאלות השוואתיות, כולל תשאול צוותו בטיסה במסוק "מארין 1" בסוף החודש שעבר. יועץ לנשיא טען כי טראמפ גמר אומר שוואנס יהיה יורשו, אך מוקדם לקבוע מתי תצא הכרזה רשמית. עם זאת, גורמים אחרים מסתייגים ומציינים כי הנשיא נוטה לשנות את דעתו. קיימת הסכמה רחבה כי טראמפ יעכב תמיכה פומבית כדי להימנע מהצטיירות כ"ברווז צולע". יתרה מכך, טראמפ חובב הדרמה שונא לוותר על אור הזרקורים ונהנה לשחק עם השניים, כפי שעשה ב-2024. הוא אף משתף גרפיקות של "טראמפ 2028", למרות שאינו מתכוון להתמודד ברצינות. ואנס טרם אישר את תוכניותיו, ומקורביו מעריכים שידחה את ההחלטה עד לאחר בחירות האמצע. ואנס צבר לאחרונה נקודות זכות אצל הנשיא כשניהל משא ומתן על הפסקת האש מול איראן ביוני וכשהוביל כוח משימה למאבק בהונאות. למרות קריסת הפסקת האש ביולי, מחנה ואנס רואה במעורבותו ניצחון פוליטי המרחיק אותו מהביקורת הציבורית על ניהול המלחמה של טראמפ. רוביו, מצידו, מכהן כמזכיר המדינה והיועץ לביטחון לאומי, תפקידים המונעים ממנו לרוץ לנשיאות במקביל. הוא נרתע מדיון על 2028 וצמצם את הופעותיו התקשורתיות. בעוד שרוביו נהנה מתמיכת התורמים הוותיקים, ואנס מחובר לקואליציית ה-MAGA הצעירה שהחזירה את טראמפ לשלטון, ובונה קשרים עם מממני המפלגה. למרות שעל פי הדיווח ב"וושינגטון פוסט" טראמפ רוצה לראות את שניהם רצים יחד, ספק אם רוביו יסכים להסתפק בתפקיד סגנו של ואנס.
התרעות פיקוד העורף