במסגרת פעילותה של המחלקה למאבק באנטישמיות בהסתדרות הציונית העולמית נגד גלי האנטישמיות ברשת, הוצגו בפני המחלקה נתונים וממצאים שאספו מומחי סייבר המתמחים בתחום. המידע כלל ניתוח של כתובות IP ומיפוי דפוסי הפעילות ורשתות ההפצה של חשבונות החשודים כבוטים.
הבדיקה הטכנולוגית שערכה ההסתדרות הציונית העולמית לפעילות ברשת X מצביעה על עשרות, ואולי אף מאות, חשבונות בעלי מאפיינים חריגים.
ה"ג'רוזלם פוסט" פנה באופן עצמאי למומחי הסייבר שהיו מעורבים בבדיקה. לדבריהם, הם "בטוחים במאה אחוז" שניתן להתחקות אחר כתובות ה-IP עד לעיריית ניו יורק, אף שלא הוצגו ראיות המוכיחות מי שלט בחשבונות או אם גורמים בעירייה הנחו את פעילותם.
בבדיקת הפעילות ברשת החברתית X אותרה קבוצה רחבה של חשבונות שהציגו דפוסי פעילות חריגים ודומים להפליא זה לזה: מאות ציוצים ושיתופים ביום, שיעור גבוה במיוחד של פרסומים חוזרים, חשבונות שנפתחו לאחרונה או חשבונות שכמעט אין בהם פעילות אישית, תיאורי פרופיל חלקיים ולעיתים שמות משתמש שנראים כאילו נוצרו באופן אוטומטי.
צוות המחקר של ההסתדרות הציונית העולמית העריך כי ישנם מאות חשבונות החשודים כבוטים, וכי חשבונות נוספים מופיעים מדי יום. המכנה המשותף המרכזי בין החשבונות הוא נטייתם העקבית להגביר את החשיפה לתכנים שמקורם בחשבון הרשמי של ראש עיריית ניו יורק ממדאני, בחשבונות עירוניים ובחשבונות של בעלי ברית פוליטיים ובעלי תפקידים המזוהים עמו.
הדוח שנמסר ל"ג'רוזלם פוסט" מתעד עשרות חשבונות בעלי טביעת אצבע התנהגותית דומה. במקרים רבים, בין 96% ל-100% מהפעילות בחשבונות כללו שיתופים חוזרים, ולא נמצא בהם תוכן מקורי.
אחד המדדים שלדברי האנליסטים תואם פעילות של בוטים היה מספר הפרסומים היומי. בכמה חשבונות נרשמה פעילות של יותר מ-500 פרסומים ביום, ובמקרים קיצוניים אף יותר מ-800 או 900 ציוצים ביום. קשה להסביר רמת פעילות כזו כהתנהגות אנושית רגילה.
כך למשל, בחשבון @SnoopyLima13 נרשמו 955 ציוצים ביום, כאשר שיעור השיתופים החוזרים עמד על 100%. בחשבון @CatCat2005689 נרשמו 864 ציוצים ביום, גם שם בשיעור שיתופים חוזרים של 100%.
חשוב להבהיר כי קצב פעילות חריג כשלעצמו אינו מוכיח שחשבון מופעל באמצעות תוכנה. ייתכן שחשבון מנוהל בידי אדם, עושה שימוש בכלים לתזמון פרסומים או משלב אוטומציה חלקית. עם זאת, האנליסטים אמרו ל"ג'רוזלם פוסט" כי כאשר פעילות כזו מופיעה לצד שיעורי שיתוף חוזר המתקרבים ל-100%, פרופילים ריקים, חשבונות שנוצרו לאחרונה ודפוסים זהים בעשרות חשבונות - החשד לפעילות אוטומטית או מתואמת מתחזק באופן משמעותי.
חשבון ראש העיר כנקודת מוצא
על פי הדפוס שנצפה, חשבונו של ראש עיריית ניו יורק וחשבונות עירוניים משמשים לעיתים קרובות נקודות מוצא להגברת החשיפה. פוסט מתפרסם בחשבון מרכזי, ולאחר מכן משותף במהירות בידי חשבונות רבים בעלי מאפיינים חריגים.
בחלק מהחשבונות שנבדקו, שיעור השיתופים החוזרים של תכנים מטעם ראש עיריית ניו יורק הגיע ל-98% עד 100%. חלק מהחשבונות נפתחו ימים ספורים בלבד לפני הבדיקה, אך כבר היו מסוגלים לפרסם מאות פעמים ביום.
כך למשל, חשבון אחד שנוצר שלושה ימים לפני הבדיקה, ללא עוקבים ועם 13 פרסומים בלבד, רשם קצב של 201 ציוצים ביום ושיעור שיתופים חוזרים של 100%.
לדברי האנליסטים, דפוס כזה עשוי להגדיל את החשיפה הרבה מעבר לזו שהייתה מושגת בדרך כלל באמצעות הפצה אורגנית בלבד. ככל שהמסר שנוי יותר במחלוקת או טעון יותר מבחינה רגשית, כך גובר הסיכוי שיזכה לשיתופים, לתגובות ולציטוטים נוספים.
לדברי האנליסטים, כך נוצר מעגל שמזין את עצמו: החשבונות הראשוניים מייצרים נפח פעילות; הנפח מוביל לחשיפה אלגוריתמית; החשיפה המוגברת מביאה לתגובות של משתמשים אמיתיים; והמעורבות של המשתמשים האמיתיים מרחיבה עוד יותר את התפוצה.
התוצאה היא עלייה של מאות אחוזים בחשיפה, ובפוטנציה מיליוני צפיות - לא בהכרח משום שמיליוני בני אדם התעניינו באופן עצמאי בפוסט המקורי, אלא משום שמערכת הגברה חריגה העניקה לו דחיפה ראשונית.
אחריותו של צוות התקשורת
צוותי תקשורת אחראים בדרך כלל לניהול חשבונות רשמיים, להפצת מסרים ולתיאום תגובות. לכן, כאשר רשת גדולה של חשבונות מגבירה באופן שיטתי את החשיפה לפוסטים של ראש העיר ולמסרים העירוניים, אמרו האנליסטים כי הממצאים מעלים שאלות אם אנשי צוות התקשורת היו מודעים לפעילות, אם היא דווחה בתוך הארגון ואם התקיימו קשרים ארגוניים או תפעוליים כלשהם בין הגורמים.
גם במקרה זה, המידע שנאסף עד כה אינו מוכיח כי ראש העיר, אנשיו או צוות התקשורת הנחו את החשבונות לפעול. המסקנה המבוססת ביותר שניתן להסיק מהמידע הקיים היא שישנם סימנים משמעותיים לפעילות מאורגנת להגברת חשיפה סביב חשבונות רשמיים ומזוהים, אולם זהות המפעילים, מקור המימון ושרשרת הפיקוד מחייבים חקירה נוספת.
הממצאים כשלעצמם אינם מהווים הוכחה לזהות המפעילים ואינם מוכיחים כי הם קיבלו הוראות ישירות מגורם רשמי, אך הם מעלים שאלות משמעותיות.
בעקבות הממצאים, ההסתדרות הציונית העולמית הודיעה כי תפנה לרב יהודה קפלון, השליח המיוחד של ארצות הברית למעקב ולמאבק באנטישמיות, ותבקש ממנו להעביר את הממצאים לרשויות אכיפת החוק האמריקאיות לצורך בדיקה וחקירה של החשד לפעילות מקוונת מתואמת.
"האנטישמיות של ימינו מתחילה ברשת ולאחר מכן עוברת לרחובות, והפצת השנאה ברשתות החברתיות היא גורם מרכזי שמניע את ההסתה הזו. מדובר במכונת השפעה משומנת היטב, שנועדה לעצב את הזירה הבינלאומית, והיא גורמת ליהודים לחוש בטוחים פחות בעיר ניו יורק וברחבי ארצות הברית. איננו יכולים לעמוד מנגד. אנחנו קוראים להתערבותן של הרשויות הפדרליות בארצות הברית".
התרעות פיקוד העורף