"אני יהודי בריטי גאה ואני לא מסכים עם הרב הראשי", כך הצהיר שר החוץ הבריטי, אד מיליבנד, בתגובה לביקורת החריפה שהטיח בו הרב הראשי של בריטניה, סר אפרים מירביס. המתיחות החריגה הגיעה לשיאה לאחר שמיליבנד הודיע על שורת סנקציות חדשות, הכוללות איסור על ייבוא סחורות המיוצרות בהתנחלויות ישראליות ביהודה ושומרון, וכן אמברגו על ייצוא נשק שתומך בהן "באופן מהותי".

כפי שדווח בטלגרף הבריטי, שר החוץ הפך בנוסף לשר הראשון בממלכה שהאשים מתנחלים ישראלים בטיהור אתני, צעד המסמן הקשחה משמעותית בעמדתה הדיפלומטית של לונדון. בתגובה, הרב מירביס גינה את הצעדים בחריפות, כינה אותם "יום אפל ליהדות בריטניה", והאשים את מיליבנד ואת ראש הממשלה אנדי ברנהאם בהתעלמות מדאגות הקהילה. לדבריו, הסנקציות מהוות כניעה לרטוריקה אנטי-ישראלית שקרית ויצליחו רק לחזק את הקיצוניות.

אנדי ברנהאם (צילום: רויטרס)

בראיונות שהעניק לרשת 'סקיי ניוז' ולתוכנית 'טודיי' של ה-BBC, עמד מיליבנד על שלו. כשנשאל ישירות אם הרב הראשי טועה, השיב: "כן. אני רוחש לו כבוד רב, אבל איני מסכים איתו". לדבריו, הפעולה נועדה להגן על ערכים בריטיים ועל שלטון החוק, תוך הבהרה שכל ניסיון להאשים את יהודי בריטניה בפעולות ממשלת ישראל הוא "אנטישמיות טהורה". מיליבנד הסביר כי ממשלת ברנהאם החליטה לא לשבת בחיבוק ידיים מול מדיניותה של ממשלת בנימין נתניהו, שלטענתו הופכת את ישראל לפחות בטוחה, והוסיף כי המהלך תואם עם ראש הממשלה הפלסטיני כדי לשמור על חזון שתי המדינות.

למרות שהסנקציות הבריטיות לא צפויות להיכנס לתקוף בעתיד הקרוב, ישראל הגיבה לסנקציות במהירות והודיעה על סגירת הקונסוליה הבריטית בירושלים. במקביל, נאסרה כניסתם לישראל של 11 חברי פרלמנט בריטים מהשמאל, בהם ג'רמי קורבין ודיאן אבוט. בארצות הברית, דונלד טראמפ והבית הלבן טרם הגיבו רשמית, אך שר החוץ האמריקאי מרקו רוביו ציין כי למהלך עלולות להיות השלכות שליליות על היכולת לקדם פתרון דיפלומטי בעזה.

ג'רמי קורבין (צילום: רויטרס)

המשבר, שמוגדר כנקודת השפל העמוקה ביותר ביחסי המדינות מאז הקמת ישראל, הוצת בעקבות כוונת ישראל לקדם בנייה באזור E1. עם זאת, מבקרי מפלגת הלייבור טוענים כי המכרזים שימשו כתירוץ למהלך שתוכנן מראש בשל לחצים פוליטיים מבית. ברנהאם, שמנסה לפייס את פעילי המפלגה, מתמודד עם השלכות כהונתו של קודמו, קיר סטארמר, שסירב לדרוש הפסקת אש מיידית לאחר טבח 7 באוקטובר 2023. מועצת המנהיגות היהודית בבריטניה האשימה את הלייבור בפיוס קיצוניים אסלאמיסטים, בעוד ועד שליחי הקהילות הזהיר כי הסנקציות עלולות להבעיר עוד יותר את המתיחות הקהילתית בממלכה.

"אני יהודי גאה": השר הבריטי שלא מתקפל מול הרב הראשי

שר החוץ הבריטי אד מיליבנד דחה את ביקורת הרב הראשי במדינה לאחר שהכריז על סנקציות נגד ההתנחלויות. לדבריו, המהלך נועד להגן על שלטון החוק ולשמור על חזון שתי המדינות