סעודיה שוקלת לצאת למבצע צבאי נרחב נגד החות'ים בתימן גם ללא השתתפות ישירה של ארצות הברית, כך מסרו גורמים אמריקניים ל־ABC News. לפי אחד הגורמים, ריאד כבר העבירה בימים האחרונים מסר שלפיו היא מוכנה לפעול לבדה אם יהיה בכך צורך, אף שהחלטה סופית טרם התקבלה.
בממשל טראמפ, לפי שני גורמים אמריקאיים, מוכנים בשלב זה להעניק לסעודיה סיוע משמעותי במודיעין ובאיתור מטרות, אך אינם מתכננים לתקוף ישירות את החות'ים. עם זאת, הגורמים הדגישו כי העמדה האמריקאית עשויה להשתנות אם האיום על נתיבי השיט בים האדום יחריף משמעותית.
גורם בכיר בממשל טראמפ מסר ל-ABC News כי ארצות הברית מתמקדת בהגנה על "האינטרסים המרכזיים של הביטחון הלאומי", ובראשם חופש השיט בים האדום, אך מבקשת שבעלות בריתה באזור יובילו את ההתמודדות הישירה עם האיום. לדבריו, וושינגטון נמצאת בדיאלוג רציף עם סעודיה ועם ממשלת תימן בנוגע ליציבות האזורית.
ישראל ברקע
החות'ים התקדמו, אבל הקרב עדיין לא הוכרע
החות'ים ואיראן מבינים, לפי הגורמים, כי ניסיון לסגור או לשבש באופן משמעותי את התנועה בבאב אל-מנדב עלול להביא לתגובה חריפה יותר מצד סעודיה, ארצות הברית ואולי גם מדינות נוספות. בימים האחרונים פרסמו החות'ים כמה הודעות שבהן טענו כי המצר נותר פתוח לתנועה מסחרית. עם זאת, תקיפות שביצעו נגד ספינות המזוהות עם סעודיה העלו את רמת הסיכון לכלי שיט נוספים באזור.
בשלב זה, עם זאת, המוקד הוא דווקא בריאד: אם סעודיה אכן תחליט לפעול באופן עצמאי, זו תהיה הפעם הראשונה בגל ההסלמה הנוכחי שבה היא מאותתת בבירור כי היא מוכנה להוביל את המהלך הצבאי בעצמה, גם ללא תקיפות אמריקניות ישירות.
התרעות פיקוד העורף