מתקפת הרחפנים הכושלת בנמל התעופה לייפציג־האלה ב־4 באוגוסט נחשבת לאחת ההסלמות החמורות ביותר במתיחות בין ברלין למוסקבה. היעד היה מטוס תובלה אוקראיני מדגם אנטונוב, ובקרבתו אותר רחפן ממולכד שנוטרל בבטחה. שרידים של שני רחפנים נוספים נמצאו בסמוך. העדויות אפשרו לשר החוץ הגרמני, יוהאן ואדפול, ולשר הפנים, אלכסנדר דוברינדט, לנקוט בצעד חריג ולהאשים פומבית את רוסיה.
קה הבלארוסי נכנס לאזור שנגן דרך לטביה ב־28 ביולי. הוא מוגדר כפושע שנשכר לבצע פעולות חבלה. לה, כך נטען, ארגן את חומרי הנפץ והפעיל את קה. לפי הרשויות, נעשה שימוש בכ־1.8 ק"ג של חומר נפץ פלסטי מסוג סמטקס. מטוס האנטונוב הכיל כ־25,000 ליטרים של דלק סילוני, וחוקרים מעריכים כי פיצוץ המטען היה גורם להרס אדיר בחלקי נמל התעופה. מצלמות אבטחה תיעדו את הרחפן, שנשא את חומר הנפץ בתוך פחית, כשהוא מונח ליד המטוס. הפיצוץ נמנע אך ורק משום שהנפץ נשבר.
יממה לאחר הניסיון, מצאו שוטרים מבנה דמוי אנטנה שהוצמד לעץ סמוך לנמל התעופה ושימש כנראה לשליטה ברחפנים. על האנטנה נמצאו שרידי כפפה עם שאריות DNA, אשר תאמו לרישומים מפינלנד ומליטא, שם לקה יש עבר פלילי. הרשויות בפולין אף קושרות אותו להצתת חנות בעיר לודז' ב־2024, אירוע שהוגדר כחבלה המצביעה על מעורבות רוסית.
חומרי הנפץ הגיעו דרך בולגריה וסרביה, ככל הנראה בתאים נסתרים במשאיות. המשטרה איתרה מספר מקומות מסתור אפשריים, ביניהם חלל תחת לוח בטון בעיירה שקוידיץ, וכן מסתור נוסף במרזבורג, שם ייתכן שלה אחסן זמנית את הסמטקס.
בדיקת הרחפן העלתה כי מדובר במכשיר מאולתר שחלקיו יוצרו במדפסת תלת־ממד, עם ארבעה מנועים סיניים הנמכרים בחנויות רשת רוסיות. גורמי חקירה באירופה מציינים כי שיטת הפעולה זהה למבצעים קודמים של ה־GRU, הנשענים על פושעים פליליים המפותים בכסף מזומן. קה עדיין מוגדר כנמלט.
התרעות פיקוד העורף