"לא רצינו להעניש את הקורבנות"
בסדרה של חילופי דברים יוצאי דופן עם חברי הוועדה, דמוקרטים ורפובליקנים כאחד, התעקש פאטל כי השינויים נועדו אך ורק כדי להבטיח שקורבנות של תקיפה מינית או סחר בבני אדם, אשר אולצו לבצע אקטים המערבים בעלי חיים, לא יודרו מהעסקה ב-FBI.
השימוע ציין את הפעם הראשונה בה פאטל התייחס באופן פומבי לסטנדרטים החדשים בנושאי זנות, גניבה ממעסיקים ומשכבי בהמה, זאת לאחר שרשת החדשות CBS דיווחה עליהם לראשונה בחודש אוגוסט האחרון. בעבר, כל אדם שהיה מעורב בהתנהגות מסוג זה נפסל אוטומטית מעבודה בבולשת, אך כעת, מועמדים יכולים להיחשב ככשירים תחת נסיבות מסוימות.
סעיפי ההקלות: מזנות ועד גניבה
על פי ההנחיות החדשות, בסעיף הזנות, מועמדים עדיין יוכלו להתקבל לעבודה כל עוד לא שכרו שירותי מין או עסקו בזנות שלוש פעמים או יותר, ובתנאי שההתנהגות התרחשה לפני יותר מ־10 שנים. באשר לגניבה ממקום תעסוקה, אדם עשוי להיבחן אם הגניבה בוצעה לפני יותר משלוש שנים. באשר למשכבי בהמה, מועמד עדיין ייחשב כשיר כל עוד המעשים התרחשו בטרם מלאו לו 18 שנים.
עם זאת, בניגוד להצהרותיו של פאטל בשימוע, גורמים המעורים בפרטי השינויים מסרו ל־CBS כי דרישות הסף החדשות אינן מבחינות בין מועמדים שכפו עליהם פעילות מינית עם בעלי חיים, לבין אלו שעסקו במעשים אלו מרצונם החופשי. כמו כן, דובר מטעם ה-FBI הודה בעבר כי השינויים עשויים לחול גם על מועמד שיודה כי שכר שירותי מין במקום בו הדבר חוקי. ההקלות הפנימיות מתייחסות הן לשידול והן לעיסוק בזנות.
עימותים חזיתיים בסנאט - "יש לנו כלבים נהדרים"
ההקלות בתנאי הקבלה עוררו זעם רב בשני צדי המתרס הפוליטי. ערב השימוע, הדמוקרטים בוועדת המשפטים שלחו מכתב לפאטל ובו דרשו "דין וחשבון מלא" על הסיבות שהובילו לשינויים. בנוסף, הם דרשו לקבל נתונים מדויקים על מספר המועמדים שהתקבלו, קיבלו הצעות מותנות, או הועברו לבחינה פרטנית מאז ה־16 ביוני 2026, ואשר תיקיהם היו נפסלים אוטומטית בעבר, בחלוקה לפי קטגוריות התנהגות.
משבר גיוס בבולשת?
פאטל חזר והדגיש בפני המחוקקים כי חלק מהמועמדים ל-FBI היו קורבנות סחר שאולצו לבצע "מעשים משפילים", וכי השינויים נועדו לסייע להם. לדבריו, "חלק מהאנשים הללו הפכו בהמשך לקציני אכיפת חוק, עמדו בדרישות, ומאוחר יותר הגישו מועמדות ל-FBI".
עד תום השימוע, פאטל נמנע מלהסביר מדוע בחרה הבולשת להוריד את הסטנדרטים גם עבור מועמדים שגנבו בעבר ממעסיקיהם.
התרעות פיקוד העורף