על רקע החרם האחרון שהטיל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על עיתונאי רשת CNN, מסתמן כי פרמאונט שוקלת שורת ויתורים כדי להציל את המהלך ולהרגיע את הרוחות. הסדר משפטי יסלול את הדרך לרכישה היסטורית בשווי 111 מיליארד דולר שעשויה לשנות את פניה של תעשיית הבידור. המיזוג ייצור תאגיד תקשורת עצום שישלוט בשני אולפני קולנוע, בגופי חדשות מרכזיים כגון רשת סי.בי.אס ו־CNN, ובשירותי הסטרימינג פראמאונט+ ו־HBO מקס.
בשיחות מול 12 המדינות שהגישו את התביעה, בהובלת מדינת קליפורניה, דנו הצדדים באמצעים להגנה על העצמאות המערכתית של CNN, במיוחד לאור החרם של הנשיא טראמפ על הרשת. בנוסף, נבחנת האפשרות של מכירת חלק מערוצי הכבלים של החברה, ובהם ערוץ "קומדי סנטרל". ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח מוקדם יותר כי חלה התקדמות ממשית בשיחות בין פרמאונט לתובעים הכלליים.
המשא ומתן מתקיים בעוד פרמאונט ניצבת בפני דד־ליין שעלול לייקר משמעותית את הרכישה. סעיף מרכזי בחוזה מחייב את החברה לשלם לבעלי המניות של וורנר כ־7 מיליון דולר ביום החל מ־1 באוקטובר, אם העסקה לא תושלם עד לתאריך זה.
המאבק המשפטי מעורר חרדה בהוליווד, תעשייה שעברה טלטלות רבות בעשור האחרון. המעבר לסטרימינג, דעיכת הטלוויזיה בכבלים וחוסר הוודאות סביב בתי הקולנוע שמים את תעשיית הסרטים על הקצה. התובעים הכלליים טוענים כי העסקה תרכז כוח רב מדי בידי תאגיד אחד, בעוד בפרמאונט מתעקשים שהוליווד זקוקה למשקל נגד ענקיות טכנולוגיה כמו נטפליקס.
המתח גולש גם אל מאחורי הקלעים. דיוויד אליסון, מנכ"ל פרמאונט, רמז בעבר כי החברה עשויה לעזוב את קליפורניה אם לא יושג הסדר. בשבוע שעבר, במהלך טקס פרסי האמי בלוס אנג'לס, ניגש מושל קליפורניה גווין ניוסם לשחקן מארק ראפלו, ממתנגדיה הבולטים של העסקה, ועדכן אותו כי אליסון התריע על עזיבה אפשרית. "זו דוגמה קלאסית לחברה שעושה הכל הפוך כדי להשיג את מבוקשה", אמר ניוסם לראפלו על פי עדי ראייה.
התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, הגיב בחריפות לאיומי העזיבה: "אם הם יבחרו לעזוב את קליפורניה אחרי שהצהירו על מחויבותם לעתיד הוליווד, אראה בכך צביעות".
התרעות פיקוד העורף