הבקשה הדחופה צפויה להיות מוגשת בפני שופט פדרלי בבית המשפט המחוזי בוושינגטון, ועשויה להוביל לדיונים ולטיעונים משפטיים מצד הממשל כבר השבוע. "הבוקר הודענו לממשל כי אנו מגישים היום תביעה כדי להגן על זכויותינו במסגרת התיקון הראשון, ולהגן על העיקרון לפיו הממשלה אינה יכולה לקבוע מה העיתונות מדווחת או מפרסמת", כך מסרו שלושת ארגוני החדשות בהצהרה משותפת שפורסמה היום.
"ללא כל התראה מוקדמת או הליך תקין, הבית הלבן שלל את תעודות העיתונאי של כתבינו משום שהתנגד לדיווחים שלנו", ציינו גופי התקשורת בהצהרתם. "אם המהלך יישאר ללא מענה, הוא מהווה איום על חופש העיתונות ועל זכות הציבור לעיתונות עצמאית וחופשית מהתערבות ממשלתית".
התביעה צפויה להתבסס במידה רבה על העילה המעורפלת שסיפק טראמפ לשלילת הגישה. המחלוקת סובבת סביב מושג משפטי בתיקון הראשון לחוקה המוכר כ"אפליית נקודת מבט", שכן טראמפ היה מפורש בסיבותיו להרחיק את הרשתות בשל סיקור שהוא מגדיר כ"שלילי". בתי המשפט אסרו בעבר על אפליה מסוג זה והגנו על זכויות עיתונאים במקרים דומים.
חרם טלוויזיוני מלא
במקביל, רשתות הטלוויזיה הגדולות בארצות הברית החליטו להשהות את הסיקור המשותף של הנשיא דונלד טראמפ, לאחר שהבית הלבן סירב לאפשר לרשת CNN לשמש כנציגת פול הסיקור. כך עולה מדיווח של הניו יורק טיימס. הצעד נחשב להסלמה חריגה בעימות המתמשך בין הממשל לבין תא כתבי הבית הלבן.
בהצהרה משותפת טענו CNN, MS NOW ופוליטיקו כי הצעד מהווה הפרה בוטה של זכויותיהם על פי התיקון הראשון לחוקה האמריקאית המסדיר את חופש הביטוי. מומחים משפטיים מעריכים כי החרם של הבית הלבן יתקשה לעמוד במבחן משפטי.
הסערה מאחורי הקלעים
העימות הנוכחי מהווה את אחת המתקפות הבולטות ביותר של הממשל נגד העיתונות עד כה. טראמפ הודיע ביום שישי האחרון, כאשר הכריז על החרם, כי הוא עשוי להוסיף רשתות נוספות לרשימה, בטענה לדיווחים שליליים ולפרסום "פייק ניוז". הנשיא אמר: "אם הם רוצים לכתוב אותם, זה בסדר. אני לא חייב להכניס אותם לבית של העם".
טראמפ מצדו מיהר להגן על החלטתו בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות: "הבית הלבן לא פותח במתקפה על העיתונות החופשית, דבר שאני מוקיר. הוא פותח במתקפה על ה'פייק ניוז', תופעה שצמחה כמו סרטן בארצות הברית האהובה שלנו".
כתבי CNN, MS NOW ופוליטיקו מנועים מגישה לסביבות העבודה שלהם בתוך הבית הלבן. כמו כן, נחסמה גישתן של רשתות הטלוויזיה לשימוש בציוד ובעמדות המצלמה שלהן בשטח הבית. נוסף על כך, רשת CNN הוסרה ביום שני מאחריות סיקור המשותפת לגופי תקשורת גדולים (pool), בדיוק ביום שבו הייתה אמורה ללוות את הנשיא בנסיעתו לניו יורק.
על פי הדיווח, בשתי הקדנציות של טראמפ נחסמה בעבר גישתם של עיתונאים, בהם ג'ים אקוסטה מ־CNN וכתבי סוכנות הידיעות אי־פי. בתי המשפט נטו לעמוד לצד העיתונאים בכל המקרים הללו, על בסיס התקדימים משנת 1977. עורך הדין טד בוטרוס, שייצג את CNN בבית המשפט במהלך פרשת אקוסטה ב־2018, גויס כעת שוב על ידי שלושת כלי התקשורת במטרה להגן על זכותם לגישה חופשית.
התרעות פיקוד העורף