עוד נטען בשידור כי מטוס F-35 יכול להגיע לטווח של כ-1,200 קילומטרים, באופן שיאפשר לו לחדור לעומק שטח טורקיה ולשוב לבסיסו ללא צורך בתדלוק אווירי. הדיון שודר זמן קצר לאחר ביקורו באתונה של מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, שהתראיין לעיתון היווני "Kathimerini". במהלך הביקור הדגיש רוביו את מחויבותה של ארצות הברית לביטחון יוון, והתייחס גם לאפשרות שטורקיה תקבל בעתיד מטוסי F-35.
לדבריו, העברת המטוסים לאנקרה עדיין נתקלת בחסם משפטי על רקע החזקתה של טורקיה במערכות ההגנה האווירית הרוסיות S-400. הדברים חידדו מחדש ביוון את הדיון על מאזן הכוחות האווירי מול טורקיה ועל היתרון שעשוי להיווצר עם כניסת מטוסי ה-F-35 לשירות.
עסקת נשק של מיליארדים והמשך שדרוג חיל האוויר
במקביל לדיון הציבורי והאסטרטגי, יוון ממשיכה להאיץ את בניין הכוח הצבאי שלה. על פי דיווח רויטרס, אתונה סיכמה על עסקת נשק אמריקנית בהיקף של עד 4 מיליארד דולר, הכוללת שדרוג מטוסי F-16 נוספים ורכישת טילים ופצצות מתקדמים מארצות הברית.
יוון כבר נמצאת בעיצומה של תוכנית מודרניזציה רחבה לחיל האוויר. היא משדרגת כ-82 מטוסי F-16 לתצורת Viper, וכעת מבקשת לשדרג 37 מטוסי Block 50 נוספים בעלות המוערכת בכמיליארד דולר.
במקביל, אתונה כבר סיכמה ב-2024 על רכישת 20 מטוסי F-35 מתוצרת לוקהיד מרטין ועל רכישת 35 מסוקי UH-60M Black Hawk מתוצרת סיקורסקי.
"יוון של הקיפאון הדיפלומטי שייכת לעבר"
המהלך משתלב ב"אג'נדה 2030", תוכנית הרפורמה הרחבה של מערכת הביטחון היוונית, שבמסגרתה מבקשת אתונה לא רק לרכוש מערכות נשק בחו"ל, אלא גם להעמיק את יכולות הפיתוח והייצור של התעשייה הביטחונית המקומית.
לדבריו, "כל ניסיון להפר את הזכויות הריבוניות שלנו ייענה בכל האמצעים העומדים לרשותנו". גרפטריטיס התייחס גם להתחזקות הצבאית של ארצו וציין את מטוסי הראפאל, מטוסי ה-F-16 המשודרגים, פריגטות הבלהרה ומטוסי ה-F-35 שצפויים להצטרף בהמשך. לדבריו, יוון מנהלת כיום משא ומתן מעמדה חזקה יותר.
התרעות פיקוד העורף