בספר, וודוורד מתאר כיצד הפך ל"חטטן" כרוני כבר בילדותו, לאחר שגילה בגיל 11 מכתב שהסגיר את הרומן שניהלה אמו, מה שהוביל לגירושי הוריו. המסקנה שלו הייתה ברורה שעליו לבדוק תמיד היכן מסתירים דברים. התכונה הזו שירתה אותו היטב כשהחל ככתב הזוטר והזול ביותר בעיתון, ובזכות ישיבה בשורה הראשונה בבית המשפט שמע את אחד מפורצי ווטרגייט לוחש כי עבד עבור ה-CIA.
התרעות פיקוד העורף