ההחלטה התקבלה אחרי הערכת מומחים חדשה, פסיכולוגית ופסיכיאטרית, שקבעה שהסיכון שברוקנר יחזור לבצע עבירות הוא ממוצע ולא גבוה. בית המשפט גם הביע חשש שהמעקב הצמוד פוגע בשיקומו. קודם לכן, גם בית משפט במחוז קיל, העיר שבה ברוקנר מתגורר, סירב להאריך את המבצע.
"שני בתי משפט פסקו עכשיו באופן עקבי: התנאים המשפטיים למעקב מסביב לשעון לא מתקיימים", אמר מרקורט. "מי שריצה את עונשו במלואו חייב לקבל הזדמנות לבנות מחדש את חייו בחופש. במשך שלושה-עשר חודשים זה היה בלתי אפשרי, כששוטרים עקבו אחרי כל צעד שלו."
המשטרה טענה בערעור שביטחון הציבור הוא בראש סדר העדיפויות שלה. אחרי ההחלטה הודיעה משטרת קיל שהיא "תמשיך ללוות מקרוב את כריסטיאן ב. במסגרת האפשרויות החוקיות הקיימות". לפי ITV, רבים מתושבי העיר מודאגים מאוד מההחלטה. האזיק ימשיך לאפשר לעקוב אחרי מיקומו של ברוקנר, אבל זה לא כמו שוטרים שנמצאים שם ורואים מה הוא עושה.
ברוקנר שוחרר מהכלא בספטמבר 2025, אחרי שריצה שבע שנות מאסר על אונס של אישה אמריקאית בת 72 בפורטוגל ב-2005. התביעה בגרמניה חושדת בו שחטף ורצח את מדלן, שהייתה בת שלוש כשנעלמה ממתחם הנופש של משפחתה בפראיה דה לוז שבפורטוגל, במאי 2007. נגד ברוקנר לא הוגש מעולם כתב אישום בפרשה, והוא מכחיש בתוקף כל מעורבות.
ההחלטה משנה את האופן שבו ברוקנר נמצא תחת פיקוח, אבל היא לא משנה את החשדות נגדו ולא נותנת תשובות לשאלה מה עלה בגורלה של מדלן.
הפרשה שלא נגמרת
הפרשה הפכה לסיפור עולמי חסר תקדים בזכות קמפיין יחסי ציבור אגרסיבי שיזמו ההורים, אשר רתם פוליטיקאים וידוענים רבים. הלחץ הציבורי העצום הפך את הילדה הבריטית לפנים המוכרות בעולם. במשך למעלה מעשור, ניהלו הרשויות מצוד בינלאומי יקר, שלווה בכיווני חקירה רבים שהופרכו, ובשלב מסוים אף הובילו לחשדות זמניים נגד ההורים עצמם.
בשנת 2020 חל המפנה המשמעותי ביותר, כשהתובעים בגרמניה הכריזו על חשוד מרכזי חדש: כריסטיאן ברוקנר, עבריין מין סדרתי גרמני, שהתגורר בקרוואן סמוך לאתר הנופש בעת ההיעלמות. ברוקנר מרצה כיום עונש מאסר בגרמניה בגין אונס תיירת באותו אזור בפורטוגל. רשויות החוק הגרמניות משוכנעות כי הוא רצח את מדלן, אף שעד כה לא נמצאה גופתה וטרם הוגש נגדו כתב אישום רשמי בתיק.
התרעות פיקוד העורף