בחלק מהקלפיות במדינות שבהן מתנהלים מרוצים צמודים הותקנו זכוכיות חסינות כדורים ואמצעי אבטחה נוספים נגד טרור, וחלק מעובדי הבחירות נושאים אקדחים. במקביל, ארגונים המפקחים על הבחירות מדווחים על עזיבה נרחבת של עובדים בעקבות איומים על ביטחונם. על פי סקר שהובא בכתבה, כמעט אחד מכל שלושה פקידי בחירות חווה הטרדות, ובהן חשיפת מידע אישי ברשת והתקפות מקוונות.
טראמפ דחה את הטענות נגדו והגדיר את החששות כהפחדות מצד הדמוקרטים. עם זאת, כשנשאל ב-27 באוקטובר אם יקבל את תוצאות בחירות האמצע, השיב: "אקבל אותן אם אלה יהיו בחירות הוגנות". מבקריו מפרשים את ההסתייגות כסימן לכך שהוא עשוי לערער על התוצאות.
ברקע הדברים, הסקרים המובאים בכתבה מצביעים על יתרון של 11 נקודות לדמוקרטים, שעשוי להביא לאובדן הרוב הרפובליקני בקונגרס. התמיכה בטראמפ ירדה על רקע המצב הכלכלי, עליית מחירי הדלק והמלחמה עם איראן. רוב דמוקרטי בקונגרס עלול להקשות על הנשיא לקדם את תוכנית החקיקה שלו ולאפשר פתיחת חקירות נגד עסקיו המשפחתיים ומדיניות ממשלו.
אחד ממוקדי המחלוקת הוא פעילות משרד המשפטים האמריקאי לקראת הבחירות. ביולי שלח המשרד מכתבים לגורמי הבחירות בכל המדינות, ובהם הזהיר מפני העמדה לדין אם לא יינקטו צעדים מספקים למניעת הצבעה של מי שאינם אזרחים. בשבוע שעבר ביקש המשרד מגורמי הבחירות במדינת וושינגטון להפריד פתקי הצבעה של יותר מ-400 נרשמים שלטענתו נרשמו שלא כחוק. דרישה דומה הועברה קודם לכן לקליפורניה, שם טען המשרד כי מדובר ב-20 אלף איש. בקשות נוספות הועברו לוויסקונסין ולג'ורג'יה.
מחלוקת נוספת התעוררה סביב האפשרות לנוכחות סוכני רשות ההגירה והמכס האמריקאית בקלפיות. טראמפ רמז שסוכני הרשות עשויים לפטרל במוקדי ההצבעה, אך המשרד לביטחון המולדת הבהיר כי אין תוכניות לפעילות כזאת. מבקרי הנשיא חוששים שעצם העלאת האפשרות תרתיע מצביעים מקרב אוכלוסיות מהגרים מלהגיע לקלפיות.
על רקע המתיחות, הדמוקרטים צפויים לשלוח אלפי פעילים לפקח על ניסיונות להפחיד מצביעים, ואילו משרד המשפטים מתכנן להציב כאלף משקיפי בחירות פדרליים, פי שלושה ממספרם בבחירות האמצע של 2022. ארגוני פיקוח מעניקים לעובדי הקלפיות הדרכות להתמודדות עם איומים, עימותים ודרישות משפטיות.
החשש המרכזי של מבקרי טראמפ נוגע ליום שאחרי הבחירות. הם מעריכים כי במקרה של הפסד עלול להתפתח גל של תלונות ותביעות משפטיות, שייצור חוסר ודאות עד 3 בינואר 2027, המועד שבו אמור להתכנס הקונגרס החדש. חלקם אף חוששים מטראמפ הקורא לתומכיו לצעוד שוב לעבר הקפיטול.
במקביל, טראמפ ממשיך לשמור על קשר עם קהילת משתתפי אירועי 6 בינואר. בשנה שעברה העניק חנינה נשיאותית גורפת ליותר מ-1,500 בני אדם שהואשמו בעקבות המהומות, והבטיח להם אפשרות לקבל פיצויים מקרן פדרלית. רידל עצמו מעריך כי עלולה להתרחש אלימות נוספת, אך מקווה שלא תהיה חזרה על אירועי הקפיטול.
התרעות פיקוד העורף