איום על רוסיה: "אל תעשו שום דבר טיפשי, אנחנו יכולים להעניש אתכם"

המלחמות באוקראינה ובמזרח התיכון מאלצות את ברית נאט"ו לחשב מסלול מחדש בכל הנוגע לבלימת מתקפה רוסית אפשרית, כולל הסרת הכפפות ותקיפת יעדים בעומק שטחה של רוסיה. על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", קצינים ובכירים בברית התכנסו בחודש יוני לכנס ראשון מסוגו שעסק בתקיפות עומק, בראשות המפקד הצבאי העליון של נאט"ו, גנרל חיל האוויר האמריקאי אלכסוס גרינקביץ'. במשך עשורים התבססה תפיסת ההגנה של נאט"ו באירופה על בלימת כוחות פולשים בגבול, אך לאחר כמעט חמש שנות מלחמה באוקראינה, מתכנני הברית סבורים כי פלישה רוסית לא תסוכל באמצעות הצבת מחסומים בלבד. גרינקביץ' פירט לאחרונה בוורשה את גישתו והסביר כי אם מתקפה רוסית תימשך לאחר בלימת הגל הראשון, הברית תשבור את מערכת הלחימה הפועלת נגדה באמצעות פגיעה בכוחות המתקדמים ובכל מה שתומך בהם, מתחזק אותם או שולט בהם, וזאת ללא הסלמה לנשק גרעיני. התוכנית נשענת על נשק מדויק לטווח ארוך, המיועד לפגוע במטרות במרחק של מ־160 ק"מ ועד אלפי קילומטרים מגבולות נאט"ו, לרבות בסיסים צבאיים, מחסני אספקה, מתקני תעשייה ותשתיות קריטיות. בעוד שארצות הברית משדרגת את מערכי טילי ה"טומהוק" שמגיעים לטווח של כ־2,500 ק"מ ורקטות ה"אטאקמס" (ATACMS), בעלות הברית האירופיות מנסות להדביק את הפער ולהגדיל את המלאים המצומצמים של טילי "סטורם שאדו" ו"טאורוס", שחוצים טווח של 500 ק"מ. לדברי פביאן הופמן, חוקר בכיר במכון הנורווגי למחקרי ביטחון, ברחבי אירופה הוכרזו לפחות 48 פרויקטים חדשים לפיתוח טילי שיוט זולים, אך רבים מהם לא יתממשו ואחרים ידרשו שנים. הגישה החדשה, המתוארת כפגיעה בקשת במקום התגוננות מהחצים, מיושמת כבר על ידי אוקראינה ואומצה השנה גם על ידי ארצות הברית נגד איראן. קייב נעזרת בטילי שיוט מתוצרת עצמית מסוג "פלמינגו", המגיעים לטווח של כ־3,000 ק"מ, כדי לפגוע במפעלי דלק רקטי, בתי זיקוק ומרכזי נתונים ברוסיה. "הגנה אווירית היא כמו משכך כאבים, היא יכולה להקל על התסמינים, אבל צריך לפגוע במקור הכאב", הסבירה שגרירת אוקראינה בנאט"ו, אליונה גטמנצ'וק. עם זאת, קיים ספק אם פוליטיקאים באירופה יאשרו תקיפות עומק. ניקו לאנגה, לשעבר ראש המטה במשרד ההגנה הגרמני, הצביע על נתק בין התכנון הצבאי לבין מקבלי ההחלטות הפוליטיים, שמאמינים כי הגנה מסתכמת בהקמת חומה או קיר כטב"מים. מנגד, האלוף הפולני אירנאוש נובאק הדגיש בריאיון ל"וול סטריט ג'ורנל" כי הגנה פירושה גם להכות בחזרה: "המסר צריך להיות: אל תעשו שום דבר טיפשי, כי אנחנו יכולים להעניש אתכם. אבל כדי להיות אמינים, אנחנו חייבים להחזיק ביכולות הללו".