הסערה החלה כאשר סגן הנשיא ואנס פרסם ניתוח מעמיק ברשת X לגבי תוצאות הבחירות. ואנס הודה כי למרות שאחוזי ההצבעה בקרב תומכי המפלגה היו משביעי רצון, מצביעים רבים שבחרו בטראמפ ב-2024 העבירו את תמיכתם לדמוקרטים. בהתבסס על נתוני סוקרים, ואנס ציין ארבע סיבות מרכזיות לנטישת המצביעים, כאשר בראשן ניצבת הדרישה לסיים את המלחמה. "הסיבה האמיתית שבגללה הפסדנו ברורה כמעט לכולם", כתב ואנס והוסיף, "הסיבה שהפסדנו היא המלחמה. הנשיא בעצמו אמר זאת אמש". סגן הנשיא אף ציין כי כל דיון כן על עתיד המפלגה חייב להתחיל בהכרה בעובדה זו.
אולם, תגובתו של פליישר לא איחרה לבוא, והיא מציגה תפיסת עולם ניצית שונה לחלוטין. פליישר דחה בתוקף את הניתוח של ואנס והבהיר כי הבעיה לא הייתה עצם היציאה למערכה באיראן. "אדוני סגן הנשיא, הרשה לי להציג נקודת מבט שונה", פתח פליישר את דבריו. "הבעיה לא הייתה המלחמה באיראן. הבעיה הייתה הפסקת האש. אם אתה מתחיל מלחמה, עליך לנצח ולסיים אותה - אחרת אל תתחיל בה".
פליישר הזכיר כי עד יוני 2025, העימות היה נחלתן של ישראל ואיראן בלבד, וההחלטה של הנשיא טראמפ לערב את ארצות הברית בפברואר 2026 הייתה, לדעתו, נכונה. עם זאת, הוא מתח ביקורת חריפה על ניהול המערכה לאחר מכן. לטענתו, המלחמה הייתה צריכה להסתיים חצי שנה קודם לכן, תוך הריסת הדרג השני והשלישי של ההנהגה האיראנית ותמיכה בכוחות פרו-מערביים שהיו יכולים לתפוס את השלטון. "עמדנו על ספו של מזרח תיכון חדש ושליו יותר - ואז מצמצנו", קבע פליישר. הוא טען כי לארצות הברית הייתה הזדמנות היסטורית לא רק למנוע מאיראן נשק גרעיני, אלא גם לחסל את תומכת הטרור הגדולה בעולם.
במקום זאת, האשים פליישר, הממשל בחר בהפסקת אש כושלת שהובילה לבלבול, מסרים סותרים ואי-ודאות מתמשכת. הוא טען כי הפסקת האש הותירה את ארצות הברית בשטח הפקר, עם אינפלציה ויוקר מחיה מאמירים וכוחות שעדיין פרוסים בשטח. פליישר סיכם את חזונו המוחמץ: כוחות שחוזרים הביתה, משטר שוחר שלום בטהרן, בריתות חדשות ומחירי דלק שיורדים אל מתחת ל-3 דולרים לגלון (כ-3 שקלים לליטר). "לא, אדוני סגן הנשיא", חתם פליישר את תגובתו הנוקבת, "זו לא המלחמה. זו מה שנקרא הפסקת האש".
התרעות פיקוד העורף