הכומר ג׳יימס מרטין פנה השבוע בתחינה נואשת ליושב במרומים בשמם של תושבי בוסטון. ״האל הכל יכול, שברא את הדשא הירוק בפנוויי (המגרש של קבוצת הבייסבול בוסטון רד סוקס - ח״א), את המים הכחולים במפרץ דורצ׳סטר ואת החולות השזופים של הקייפ, יש לנו תפילה פשוטה: די כבר עם השלג״, כתב איש הדת הישועי בחשבון הפייסבוק שלו. ״ורק כדי שנהיה ברורים, כאשר אנחנו אומרים שלג, אנחנו גם מתכוונים לגשם מקפיא, ברד, קרח שחור וכל סוג של סערות, וגם את הבריאה החדשה שלך - שלג רעמים״.
ראש העיר בוסטון, מרטין וולש, ומושל מסצ׳וסטס, צ׳רלי בייקר, נראו ביום ראשון השבוע כמי שמסכימים לכל מילה. ״אני לא יודע מה עוד אפשר להגיד. אני מקווה שזה ייעצר מתישהו. זה כבר מתסכל גם אותי״, אמר וולש במסיבת עיתונאים. ״יש תחושה של דז׳ה וו״, הוסיף המושל בייקר.
כאשר בירושלים נערכו להתמודד עם אירוע בלתי שגרתי של מנת שלג שנייה בחורף הנוכחי, בבוסטון דווקא יכלו לנשום קצת יותר לרווחה. השמש צפויה להפציע יותר והטמפרטורות ינועו סביב שמונה מעלות עד שתי מעלות, הכל מתחת לאפס. אבל זו רק מנוחה קלה לקראת אפשרות של שלגים נוספים בימים הבאים, שימשיכו את אחד החורפים הסוערים ביותר בתולדות העיר.
שירות החיזוי הלאומי של ארצות הברית מסר כי בוסטון נמצאת כעת בחורף המושלג השני בעוצמתו, מאז החלו הרישומים בשנת 1872, עם שלג בגובה 2.44 מטרים, בדיוק כמו החורף של 93'־94'. החורף המושלג ביותר היה בשנת 95'־96', השלג הגיע לגובה 2.73 מטרים. בהתחשב בכך שההערכות הן שהחורף יימשך עוד כארבעה שבועות, נראה כי השיא הזה נמצא בסכנה.
בינתיים בוסטון כבר שברה שיא אחד: החודש המושלג ביותר בתולדותיה. השבוע נמסר כי 150 סנטימטר ירדו מאז ראשית פברואר, וזאת לעומת השיא הקודם של 109 סנטימטר של שלג בינואר 2005. לשיא הנוכחי תרמו לא פחות מארבע סופות שלג רבות עוצמה שפקדו את העיר בזו אחר זו בתוך שלושה שבועות בלבד, שתיים מהן כבר מופיעות ברשימת עשר הסופות החזקות ביותר בתולדות בוסטון: ג׳ונו ב־ 26־28 בינואר (62.4 סנטימטר של שלג) ומרקוס ב־7־10 בפברואר (60.4 סנטימטר).
מי שמסייר בימים האחרונים ברחבי בוסטון, יכול לחשוב שהוא נמצא בתוך הרי האלפים או אפילו אי שם בסיביר. מכוניות, מדחני חנייה ודוכני עיתונים שקועים בשלג שמתנשא לגובה של כשני מטרים, ודובר שירותי הכיבוי של בוסטון סיפר כי הכבאים נאלצים לצאת פעמיים ביום כדי לחלץ מתוך השלג העמוק את אלפי ברזי כיבוי האש.
״זה היסטורי, זה תנ״כי״, אמר עורך הדין פרנק ליבי לסוכנות הידיעות איי־פי בעת שהלך ברחוב נטוש לחלוטין בשכונת באק ביי. ״אני חושב שאנחנו בשטח לא נודע. אנשים פשוט לא יודעים איך להתמודד עם כל הלוגיסטיקה של זה״.
״אני שואל את עצמי כל הזמן 'מתי זה ייגמר?'״, תהה לארי רגאן בעת שהמתין לאוטובוס בכיכר אנדרו. ״אמרתי לחבר שאני לא זוכר שראיתי שלג שגבוה יותר ממשאית. פשוט מספיק עם זה״.
המכון הטכנולוגי של מסצ׳וסטס (mit), אחד המוסדות האקדמיים המובילים והחשובים ביותר בארצות הברית, הפך לאתר איסוף שלג עם הר שמתנשא לגובה של חמש קומות. לשמחתם של הסטודנטים והתושבים המקומיים שפתאום גילו אתר סקי חדש, ולמורת רוחם של השוטרים המקומיים שמנסים למנוע תאונות מצערות.
״מהפסגה אני יכול להסתכל למטה, לעבר הגגות של הבניינים הסמוכים״, אמר דירה ונקטרמן, דוקטורנט באוניברסיטה שנהנה מטיפוס על ההר שזכה לכינוי ״האלפים של mit״. ״אני אוהב לגלוש בחורף בהרים הלבנים, וחשבתי לנסוע לשם עם נעלי השלג שלי. זובל מאחר שהייתי עסוק עם העבודה שלי, נאלצתי להישאר ולטפס על הר קיימברידג' במקום זה״.
בעקבות כל התרעה חדשה של החזאים על סופת שלגים נוספת שמתקרבת לאזור, מיהרו ראש העיר וולש והמושל בייקר להתייצב מול המצלמות ולהזהיר את התושבים שלא לקחת כל סיכון ולא להסתובב ברחובות. הם אף לא נמנעו מלפרסם איסורים גורפים על נסיעה בכבישים, כדי למנוע החלקות או להפריע לפינוי השלג. ״אני לא יכול להדגיש את זה מספיק. בבקשה, תתרחקו מהכבישים״, קרא בייקר.
התרעות פיקוד העורף