המשטרה מחפשת את החשוד בירי בכנסייה: "מחויבים להביאו לדין"

המתקפה, אשר המשטרה מגדירה כפשע שנאה, בוצעה ככל הנראה ע"י רוף, אשר שהה בכנסייה במשך כשעה לפני שפתח בירי, כך לפי דיווח של המשטרה.

בין הקורבנות היו שש נשים ושלושה גברים, אשר אחד מהם , קלמנטה פינקניי, היה כומר של הכנסייה המתודיסטית וחבר בסנאט הדמוקרטי. תחילה דווח על שמונה קורבנות, אך אחד מהפצועים שהובל לבית החולים מת מפצעיו והוגדר כהרוג התשיעי באירוע.

מהמשטרה, אשר פרסמה תמונות ממצלמות אבטחה של החשוד, נמסר כי היורה הוא מאוד מסוכן ועדיין אין קצה חוט לגבי מקום הימצאו. ראש העיר צ'רלסטון, ג'ו ריילי, אמר לכתבים לאחר האירוע: "זה מעשה בלתי נתפס ובלתי נסבל, שבוצע על ידי מישהו מלא שנאה ועם מוח מופרע".

עוד נמסר מהמשטרה:  "אנו מחויבים לעשות כל מה שנדרש כדי להביא אדם זה לדין."

"אני שבור לב," אמר עובר אורח שהגיע למקום לאחר הירי. "זה פשוט פוגע לחשוב שמישהו יבוא ולירות באנשים בכנסייה. אם אתה לא בטוח בכנסייה, איפה אתה כן בטוח"?

על פי אתר האינטרנט שלה, כנסיית צ'רלסטון היא אחת הקהילות השחורות הגדולות והוותיקות ביותר בדרום. חלק ממנה נוסד על ידי עבדים משוחררים שמאוחר יותר הוצאו להורג על ידי ארגון של מורדים.