אחרי שייעץ לבנימין נתניהו, לאיל התקשורת סטיב פורבס שהתמודד במרוץ לנשיאות ארצות הברית, למועמדים פוליטיים מהימין האמריקאי ואפילו לנתן שרנסקי - הגיע ג'ואל רוזנברג למסקנה שיועץ פוליטי ממולח ומוביל בתחומו הוא לא יהיה. כעבור זמן קצר התיישב רוזנברג, נוצרי אוונגליסטי אוהב ישו ואוהב יהודים, לכתוב ספרי מתח פוליטיים. אחרי עשור, הספרים שלו, שבכולם מופיעים תרחישי אימה ונבואות זעם - למשל רצח עם באמצעות נשק כימי המוחזק על ידי דאע"ש או ראש ממשלת ישראל שאינו מאזין לעצת נשיא אמריקאי ומוביל מלחמת מנע נגד איראן - הפכו לרבי מכר.
לפני שבוע וחצי היה רוזנברג אחד הדוברים הראשיים ב"ועידת מנהיגי ירושלים", כינוס של ארגונים שמרנים וימניים שאליו הגיעו מנהיגים פוליטיים אירופים. הוועידה, שאורגנה בין השאר על ידי הארגון האמריקאי Heritage Foundation, עסקה באיומים הביטחוניים על מדינות דמוקרטיות. השר נפתלי בנט (הבית היהודי) וחברי הכנסת יואב קיש, צחי הנגבי ואבי דיכטר, כולם מהליכוד, היו בין הדוברים.
כמי שהיה יועץ פוליטי למתמודדים רפובליקנים, לרוזנברג יש מה לומר על המרוץ הרפובליקני המרתק לנשיאות בארצות הברית, שבו משתתפים מועמדים ססגוניים כמו דונלד טראמפ או בן קרסון. "פגשתי את כולם״, רוזנברג מחייך. ״אני מכיר אותם״.
רוזנברג הוא אמריקאי שחי רוב חייו באזור וושינגטון הבירה, בן לאם נוצרייה ולאב יהודי אורתודוקסי שגילה את ישו בשנות ה־70. הוא חונך כנוצרי ובבגרותו הפך למאמין אדוק. ישו הוא אהבתו הגדולה, וכאשר הוא רוצה במהלך הראיון להמחיש מדוע אין להיצמד למועמד רפובליקני זה או אחר בשלב כה מוקדם במערכת הבחירות, הוא שולף את התנ"ך מהתיק, מריץ את הדפים עד לספר שמואל א׳ ומדגים באמצעות כתבי הקודש. "שמואל מגיע לבית לחם בלי שהוא יודע מי מבניו של ישי יהיה המלך הבא", מספר רוזנברג בהתרגשות. "שמואל לא מכיר את הנערים ואלוהים לא אומר לו מי הנער הנבחר. הוא מצביע על הבכור ואלוהים אומר לו: ׳לא, זה לא זה׳, הבא בתור, והוא ממשיך הלאה עד שמסתבר שדוד אפילו לא נמצא בחדר".
הנמשל של רוזנברג הוא שגם לגבי המרוץ הרפובליקני, כל האפשרויות עוד פתוחות. ״מי שייבחר יכול להיות גם מישהו מאמצע או תחתית הרשימה", הוא אומר. "צריך לחכות ולא להתרשם מן האנשים שמובילים עכשיו".
מה שרוזנברג לא מנסה כלל להסתיר הוא העובדה שהעצות הפוליטיות שלו, אי שם בשנות ה־90 ובראשית שנות האלפיים, לא היו מהמוצלחות. הוא עבד עבור מועמדים שמרנים ימנים ושימש יועץ בכיר בשני הקמפיינים לנשיאות של המתמודד הרפובליקני והנשיא והעורך הראשי של המגזין "פורבס", סטיב פורבס (1996 ו־2000). פורבס הפסיד בשני המקרים. הוא הספיק לייעץ גם לדמויות בכירות דאז מהמפלגה הרפובליקנית כמו ג'ק קמפ וג'ים בנט. בהמשך היה בצוות הייעוץ האמריקאי של נתן שרנסקי ובשלהי קריירת הייעוץ הפוליטי שלו, בספטמבר 2000, מיד אחרי כישלון שיחות קמפ דיוויד, כאשר בישראל ראש הממשלה היה אהוד ברק, גויס רוזנברג להיות בצוות הייעוץ הפוליטי של בנימין נתניהו, שניסה אז לחזור להתמודדות. שיטת הבחירה הישירה והעובדה שנתניהו לא היה חבר כנסת מנעו ממנו להתמודד, ואותו קמפיין היה קצר ימים.
"הייתי יועץ פוליטי בוושינגטון", מספר רוזנברג. "כל המועמדים שאיתם עבדתי כל הזמן הפסידו. נתן שרנסקי התפטר. ואז נתניהו שכר אותי עם צוות יועצים בוושינגטון. זה אמור היה להיות קמפיין קאמבק. התחלנו לתאם ראיונות בתקשורת האמריקאית, לעבוד על מאמרי דעה ועוד. ביבי היה חזק מאוד בסקרים. עבדנו איתו במשך כמה חודשים עד שהתברר שהוא לא יכול להתמודד. שרון ניצח בישראל, ואני ראיתי את עצמי שוב עם מועמד שלא מתרומם לשום מקום״.
גם בספרו החדש של רוזנברג, "המטרה השלישית" (The Third Target), המציאות מתערבבת בדמיון. ״עיתונאי 'הניו יורק טיימס' שומע שמועות על כך שדאעש השתלטו על מצבורי נשק כימי בסוריה והוא מחליט להיכנס לסוריה כדי לברר את האמת", מספר רוזנברג על עלילת הספר. "ביחד עם עיתונאי נוסף הם חושפים מזימה ענקית לרצח עם. בשלב הזה דאע"ש השתלטו כבר על שתי מדינות, עיראק וסוריה, והם בדרך לכבוש מדינה שלישית. העלילה מסתבכת".
לפני יותר משנה עבר רוזנברג עם משפחתו לישראל במטרה להפיץ את התורה האוונגליסטית. ״אני מצאתי את ישו", הוא אומר. "הייתי שמח אם כל מוסלמי, בודהיסט או יהודי בעולם יגלו את ישו כמוני. אם אוונגליסט אומר לך שאינו רוצה שאחרים יאמינו יחד איתו בישו, אז הוא אינו אומר את האמת. נסעתי בכל העולם כדי לדבר על אהבתי לישו. ישו שינה את חיי. אני לא מאמין בכפייה או הונאה, אבל בהחלט שמח שכולם ישמעו את הבשורה ויקבלו החלטה בנוגע לעצמם".
לדברי רוזנברג, הוא חש קרבה רבה למדינת ישראל. ״אני קשור לישראל משנות ה־90", הוא אומר. "אני מגיע לביקורים כאן כל חיי, למדתי כאן חלק מהתואר. בחזון הנביא יחזקאל כתוב על שובם של גולי יהודה והשבטים ועל איחודם לתמיד. הנבואה שלו התחילה להתגשם, אבל לא כל היהודים חזרו עדיין. אני מגייס כסף לישראל ומביא לכאן אוונגליסטים, והשאיפה שלי היא שכל היהודים יחזרו. אני לא חש מאוים על ידי יהודים אורתודוקסים ואני יודע עד כמה החברה הישראלית היא מגוונת וסובלנית. יש כאן דמוקרטיה אמיתית וזו החוזקה של החברה הישראלית".
התרעות פיקוד העורף