על פי הדיווח, החיסול הוא שיאו של מבצע של שירותי המודיעין של הממשלה הכורדית בצפון עיראק, הנמצאת במלחמה עם הארגון מאז קיץ 2014 ומשתפת פעולה עם כוחות הקואליציה האמריקאית.
המקורות הכורדים מוסרים כי אל-זאקיה היה בדרכו מהעיר תל עפר הנמצאת תחת פיקודו כדי לסייע בלחימה בעיר ראמדי, שרובה נכבשה מידי הארגון ע"י צבא עיראק.
אל-זאקיה מונה לתפקידו רק חודשיים לאחר שקודמו בתפקיד, עלי חסן אל-עפרי, חוסל באופן דומה על ידי חיל האוויר האמריקאי בשעה שנהרג יחד עם אחד מסגניו של ראש ארגון דאעש, אבו באכר אל-בגדדי.
התרעות פיקוד העורף