דיוויד קאנג, פרופסור ליחסים בינלאומיים באוניברסיטת דרום קליפורניה, אמר כי המהלך נראה כמפגן כוח של מנהיג קוריאה הצפונית, קים ג'ונג-און. הוצאתו להורג של גיל-יונג היא האחרונה בשרשרת של הוצאות להורג של בכירים בצבא: " זו דרך נוספת עבור קים ג'ונג און להראות שהוא נמצא בשלטון. הוא עדיין צעיר ועדיין לומד מי נמצא בצד שלו ומי לא", אמר קאנג.
לאחר הניסוי בפצצת מימן בחודש שעבר, אמר דובר המועצה לביטחון לאומי בבית הלבן, נד פרייס, כי "למרות שאנחנו לא יכולים לאשר את הטענות של קוריאה הצפונית, אנחנו מגנים כל הפרה של החלטות מועצת הביטחון של האו"ם וקוראים שוב לקוריאה הצפונית לציית להתחייבויותיה הבינלאומיות". עוד הוסיף פרייס כי ארצות הברית תמשיך "לשמור ולהגן של בעלות בריתנו באזור" וכן כי "נגיב בהתאם על כל פרובוקציה של קוריאה הצפונית".
התרעות פיקוד העורף