זו לא הפעם הראשונה שבה הסוגיה של שואת הארמנים מעוררת עימות בין טורקיה לבין האפיפיור. בשנה שעברה, במלאות מאה שנה לרצח, הוא קיים טקס זיכרון בוותיקן וציין כי זה היה "רצח העם הראשון של המאה העשרים", ובעקבות דבריו הוחזר השגריר הטורקי לארצו למשך עשרה חודשים.